Ballon prisonnier

Je ne suis pas un dingue de foot, mais j'avais envie de faire un clin d'oeil aux copains / copines qui comptent suivre assidument la Coupe du monde - dont le coup d'envoi est donné aujourd'hui. J'ai déniché l'un des derniers films du grand John Huston: À nous la victoire. Quarante ans après ses débuts, le maître choisissait... la récréation !

Si je dis ça, ce n'est pas pour dénigrer son choix, mais pour admettre que ce film n'est qu'un divertissement honnête, sans grand enjeu. Plantons le décor: nous sommes en 1943, dans un camp de prisonniers anglo-saxons, tombés aux mains des Allemands. Entre officiers supérieurs des deux camps, une certaine forme de respect mutuel fait que les hommes sont traités correctement et même autorisés à jouer au ballon pour passer le temps ! Que croyez-vous qu'il arrive donc quand un major de la Wehrmacht reconnait un ancien footballeur professionnel de grand talent parmi les captifs ? Il l'aide à constituer une équipe digne de ce nom, afin de l'opposer à une Mannschaft sélectionnée parmi la crème des soldats du Reich. Tout cela en France et devant un parterre de hauts dignitaires nazis, ainsi qu'un public local généreusement invité à assister à la déroute du onze des Alliés. Faut-il que j'en rajoute ? Oui, À nous la victoire est invraisemblable !

Et pourtant... et pourtant, le film tient encore debout, sauvé en fait par son casting en or massif: on retrouve ici Sylvester Stallone, Michael Caine, Max von Sidow, Carole Laure dans le seul rôle féminin, Jean-François Stévenin - et j'en oublie sans doute. La dimension kitsch de l'entreprise s'efface (un peu) grâce à la présence remarquée de vraies stars du ballon rond, dont le roi Pelé himself ! La légende brésilienne a, paraît-il, chorégraphié les scènes de match et endossé du même coup le rôle d'un soldat né à Trinidad ! Les spécialistes reconnaîtront quelques autres joueurs autour de lui, à l'image notamment de l'Argentin Osvaldo Ardiles ou de l'Anglais Bobby Moore. S'il ne vous consterne pas d'emblée, il se peut qu'À nous la victoire vous arrache un sourire ou deux: son mérite est d'aller droit au but. Pompière au possible, sa musique se veut probablement exaltante. Comme vidange de neurones, ce n'est pas pire... qu'un match de foot.

À nous la victoire
Film américain de John Huston (1981)
Les longs-métrages autour du sport ont souvent mauvaise réputation. Quand, en plus, ils ont été réalisés par de grands cinéastes connus pour d'autres projets plus ambitieux, ils sont vivement critiqués. Aujourd'hui, je vous dirai juste que j'ai vu mieux, chez John Huston. Aux adeptes du ballon rond, je conseillerais plutôt Looking for Eric. Et, côté remplaçants, L'incroyable équipe et Les rayures du zèbre !