La vérité ou la mort

Je dois bien le reconnaître: certaines de mes récentes "rencontres" avec Ridley Scott avaient abouti à une (relative) déception. À 84 ans bientôt révolus, le vieux lion britannique me paraissait presque perdu pour la cause cinématographique. Le fait est que je m'étais fourvoyé. Il rebondit avec son nouveau film, sorti mi-octobre: Le dernier duel !

La machine à remonter le temps s'arrête au 14ème siècle, en France. Le pays est dirigé par un Valois: le roi Charles VI, dit le Bien-Aimé. Vaincu dans une campagne militaire en Écosse, Jean de Carrouges, chevalier, retrouve son domaine et sa femme, la belle Marguerite. Cette dernière lui révèle aussitôt qu'en son absence, elle a été violée par un autre potentat local, Jacques Le Gris. Ex-compagnon d'armes de son époux, l'homme n'en est pas à sa toute première exaction ! Pour en finir, Carrouges s'apprête donc à en référer à son suzerain. Face à la probable difficulté à confondre son rival, il entend réclamer la tenue d'un duel à mort, seul moyen de les départager devant Dieu. Sachez-le: tout cela s'est bien déroulé et conclu en l'an de grâce 1386. Confronté aux incertitudes historiques, Scott choisit de nous proposer trois visions de ce drame: celle du mari, celle du - supposé - violeur et celle de la femme bafouée. Le film est ainsi fait de trois segments de longueur comparable (40 minutes environ), un pour chaque partie. Les variations sont évidentes ou, parfois, plus subtiles. Une réussite !

Il faut dire que le film peut s'appuyer sur des acteurs des plus investis et particulièrement convaincants, à la tête desquels on trouve un trio formé par Jodie Comer, Matt Damon et Adam Driver. La comédienne est sûrement la moins connue du grand public: je l'avais remarquée dans The white princess, une série télé de 2017 où elle montrait déjà quelques belles dispositions pour ce type de personnages des temps anciens. Les garçons, eux, n'ont plus grand-chose à prouver et offrent de nouveau le meilleur d'eux-mêmes, dans des rôles plus complexes qu'on ne peut l'imaginer de prime abord. Précision: si Driver s'en tient au jeu, avec le charisme qu'on lui connaît, Damon est aussi crédité comme coscénariste, secondé par son ami Ben Affleck - lequel incarne au  passage un nobliau influent, libidineux et aux cheveux décolorés. L'un des plaisirs procurés par Le dernier duel vient des résonances de son scénario avec la réflexion du monde actuel liée à la libération de la parole des femmes et à l'attention que l'on daigne leur accorder enfin, plus de six siècles plus tard. On n'a donc pas fini d'en débattre !

Le dernier duel
Film américano-britannique de Ridley Scott (2021)
Bien que marqué par des images très violentes, ce tout nouvel opus de Scott devrait ravir les fidèles du maître et de ses grandes heures dans le genre (cf. Kingdom of heaven... plutôt que Robin des bois). Il est notoire qu'il n'est pas si facile de reconstituer un Moyen-Âge crédible au cinéma: je n'ai même pas de bon exemple à conseiller ! Reste que le sujet m'intéresse. Et du coup, si vous avez des tuyaux...

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Et en attendant le prochain grand classique...
Vous aurez peut-être envie de connaître les avis de Pascale et Dasola. NB: Princécranoir et Benjamin ont également pris part à la discussion.