Amours interdites

C'est la première fois que cela m'arrive, je crois: j'ai vu dernièrement un film japonais, dont toute l'action se déroule... en Chine ! Présenté comme un classique, L'impératrice Yang Kwei Fei vous ramènera plus d'une soixantaine d'années en arrière dans l'histoire du cinéma. Tant qu'à faire, je l'affirme tout de suite: le jeu en vaut la chandelle.

Le scénario s'inspire de faits historiques, qu'il transforme allégrement pour en faire un intense mélodrame à la cour d'un empereur chinois du 9ème siècle, une ère de relative prospérité. Ledit souverain demeure inconsolable après le décès de son épouse et la juge irremplaçable, tandis que ses courtisans espèrent voir une autre tête couronnée le rejoindre sur le trône. Lassé de ces hommes d'influence qui négligent son deuil, le monarque finit par être sensible à l'humilité absolue d'une jolie jeune femme, réduite jusqu'alors à travailler dur comme cuisinière. Oui, il y a un petit quelque chose de Cendrillon dans L'impératrice Yang Kwei Fei. Et ma comparaison s'arrêtera là...

Sur le plan formel, le film, visiblement tourné en studio, a vieilli. Logique ! Reste que la recherche d'une esthétique forte est constante et que les tableaux, pour l'époque, paraissent somptueux, au moins en termes de costumes. Les cadrages, eux aussi, ont été travaillés dans le sens de l'émotion, avec notamment un beau hors-champ final pour évoquer le destin de l'héroïne. Il est à noter que ce long-métrage marque aussi une vraie rupture dans le travail de son auteur. Pourquoi ? Parce que c'est la première fois qu'il utilisait la couleur ! Aujourd'hui, cela peut sembler banal, mais c'était sûrement un défi pour un artiste d'ainsi renouveler sa palette. Personne ne dit toutefois qu'il y ait été contraint... et j'ajoute qu'il n'est pas certain non plus que les copies de L'impératrice Yang Kwei Fei encore en circulation permettent de prendre la pleine mesure de cette démarche artistique. Ce sera à vous de le découvrir sans préjugé, pour l'aimer peut-être...

L'impératrice Yang Kwei Fei
Film sino-japonais de Kenji Mizoguchi (1955)
Si on ose placer Les sept samouraïs en vis-à-vis, il est bien évident que le film d'aujourd'hui est plus calme et, au fond, (presque) apaisé. Attention cependant aux apparences... trompeuses ! Le sens premier du récit l'amène à faire le portrait de deux êtres pris dans une société qui leur conteste le droit de s'aimer. Propos intemporel, finalement. Les maîtres du vieux cinéma japonais me séduisent de plus en plus...

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Pour finir, un point sur le Movie Challenge...
Je valide le défi n°37: "Un film qui se déroule avant le 20ème siècle".

Et si jamais vous vouliez compléter mon propos...
Vous pouvez aussi lire "L'oeil sur l'écran" ou retrouver l'ami Eeguab.