L'impossibilité d'une île

Les biopics consacrés aux artistes semblent avoir le vent en poupe. Honnêtement, je n'ai pas hésité avant d'aller voir Gauguin - Voyage de Tahiti. J'apprécie le peintre, mais, surtout, j'ai trouvé bonne l'idée de le ressusciter au coeur des îles polynésiennes qui l'ont tant inspiré. Même si, ainsi, on ne montre là qu'une toute petite partie de sa vie...

Vous voulez le contexte ? En 1891, après avoir exercé divers métiers comme docker ou agent de change, Gauguin n'a plus un sou vaillant. La peinture, à laquelle il se consacre désormais entièrement, peine franchement à subvenir à ses besoins matériels, d'autant plus élevés qu'il a une femme et déjà cinq enfants ! Plutôt tourmenté, l'artiste voudrait mieux faire et, surtout, retrouver enfin une vraie flamme créatrice. Finalement, sans attendre le groupe des quelques amis censés l'accompagner, il s'embarque à destination de Tahiti, persuadé qu'il pourra vivre là-bas sous la protection d'une nature bienveillante. En ce sens, Gauguin... est bel et bien le récit d'une utopie. Sincère dans sa démarche, même si critiquable sans doute, l'homme découvre une terre neuve pour lui, sauvage, mais d'abord assez accueillante. C'est l'intelligence et le mérite du film de ne jamais la montrer vraiment comme nous pourrions l'imaginer en mode "carte postale"...

En réalité, c'est même presque tout le film qui s'avère anti-glamour. Même la grande beauté de la femme que Gauguin trouve rapidement dans la communauté tahitienne n'y change rien: j'ai eu le sentiment qu'à quelques rares scènes près, liées justement à ce contact intime avec la population locale, tout était terne et sans vie véritable. D'ailleurs, sauf parfois à l'arrière-plan, on ne voit que peu de tableaux du maître, bien que ce dernier soit presque toujours au travail. Conséquence: plutôt qu'un témoignage de son génie, c'est le souvenir de l'échec de son projet de vie que le scénario apporte, fatalement. Malgré tout soigné sur la forme, Gauguin... peut alors être discuté quant au fond: les choix narratifs qui ont été opérés incitent à voir l'artiste comme un brave type un peu paumé, plombé par la maladie et des rêves trop grands. La réalité était assurément plus complexe et moins reluisante, l'homme n'hésitant pas à évoquer ses relations sexuelles répétées avec une fille de 13 ans et d'autres adolescentes. On peut regretter que ce film très digne néglige cette part d'ombre...

Gauguin - Voyage de Tahiti
Film français d'Édouard Deluc (2017)
Je n'ai encore rien dit de Vincent Cassel, fièvreux comme d'habitude et très impliqué dans son interprétation: je l'ai trouvé très bon. Pourtant, pour l'avoir entendu avant de voir le film, j'ai appris alors qu'il ne se reconnaissait pas dans l'enfant et le sauvage que Gauguin disait être. Bref... cela n'enlève rien à cette réussite, au contraire. Pour retrouver la Polynésie au cinéma, je vous suggère aussi Tabou ! 

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Et si cela vous tente de remettre les voiles...
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