Ce que vivent les roses

Je peux bien l'avouer: j'ai une certaine tendresse pour Paul Vecchiali. Certes, les choses seraient sans doute bien différentes si nos chemins ne s'étaient pas croisés deux fois, mais, depuis, je me réjouis plutôt des (rares) occasions de découvrir ses films. Et, puisqu'il était projeté près de chez moi, je suis donc allé voir Rosa la rose, fille publique...

Comme le titre et l'image ci-dessus le suggèrent, Rosa est prostituée. Elle n'a que vingt ans et attire de nombreux hommes, sans tabou véritable autre que celui de coucher avec de trop jeunes garçons. Serait-elle frivole ? Assez "solide" pour éviter les risques du métier ? Elle a malgré tout un souteneur. Et, dans un dialogue, la très jolie fille rappelle à deux de ses clients qu'il faut absolument se méfier du Sida. Dans les années 80 du tournage, le propos est ô combien important ! Oui, c'est à juste titre que vous pourriez me dire qu'il l'est encore ! Sans oublier que cette saleté de virus circule toujours, je m'interroge sur ce que je peux, moi, raconter de la modernité de Paul Vecchiali aujourd'hui. Une certitude: en Marianne Basler, il a trouvé une actrice impliquée dans son rôle et qui, comme lui, n'a pas froid aux yeux. D'ailleurs, ensuite, ils ont continué à collaborer: elle était notamment dans son dernier film à ce jour, Un soupçon d'amour (sorti en 2020).

Reste que je me demande comment tout cela sera perçu désormais par un public "découvreur", ignorant tout de la carrière du réalisateur. Un cinéaste méconnu, il faut bien le dire - et sans doute le regretter. Une précision, cependant: audacieux, Rosa... demeure le Vecchiali qui a rencontré le plus de succès à sa sortie. Et, avec une élégance particulière, il confirme le goût de son auteur pour le mélodrame. L'intéressé affirme qu'il a ici recréé ce qui lui était venu en rêve. Surprenantes images qui paraissent d'abord donner de la prostitution une représentation amusante et délurée, avant que la pauvre héroïne perde ses illusions et doive finalement payer le prix de sa liberté. Franchement, je peux tout à fait admettre que ce sujet dramatique n'intéresse qu'assez peu de monde, mais j'ai du mal à comprendre pourquoi l'homme à la caméra, à 91 ans, aura moins fait parler de lui que Demy, Truffaut et Rivette, nés comme lui aux alentours de 1930. Est-ce parce qu'il n'a pas surfé sur la Nouvelle Vague ? C'est possible. Avant de vous l'affirmer, je souhaiterais mieux connaître son travail !

Rosa la rose, fille publique
Film français de Paul Vecchiali (1986)
Un bel opus triste qui m'en a vite rappelé un autre, que j'avais aimé davantage: Corps à coeur, sorti en 1979 et signé du même auteur. Lequel a présenté Rosa... comme "un mélodrame à la fois plus froid et plus romantique" que son prédécesseur. À noter que les deux films s'inscrivent peu ou prou dans un cadre populaire parisien - les Halles pour celui que j'évoque aujourd'hui. On peut alors songer à d'autres...