Duel au soleil

Il paraît que Claude Berri a dû attendre dix ans avant d'obtenir le droit de réaliser Jean de Florette. Ce beau film adapte le roman éponyme de Marcel Pagnol (écrit dans un contexte dont je reparlerai demain). Important succès populaire, il occupe la cinquième place du box-office français des années 80 ! Il y a presque un mois, je l'ai revu à la télé...

Années 20. Après son service militaire, un garçon prénommé Ugolin est de retour aux Bastides Blanches, un petit village de Provence. Heureux, il retrouve le Papet, son oncle, la seule famille qui lui reste. Il est vite question d'un bel héritage à ne surtout pas dilapider. Soutenu par son aîné, Ugolin envisage même de le faire fructifier et, pour cela, compte cultiver une fleur inédite dans la région: l'oeillet. Problème: il a besoin d'une quantité d'eau qu'il ne peut accumuler seul. D'où son vif intérêt et son appétit grandissant pour une source présente sur un terrain voisin, la propriété... d'un homme de la ville ! Inutile que j'aille plus loin: porté par un Gérard Depardieu au meilleur de son talent, Jean de Florette est de fait un drame rural poignant. Je ne trouve rien à redire ici sur la magnificence du cadre naturel. L'humanisme "pagnolesque", lui, apparait affaibli dans ce récit croisé de destinées pathétiques. Malgré le soleil, le froid règne en maître. Chacun reste néanmoins libre de son jugement sur les personnages. Je n'ai vu ni manichéisme, ni moralisme dans cette sombre histoire...

Il me faut saluer la superbe prestation d'Yves Montand en patriarche machiavélique. Celle de Daniel Auteuil, soumis à la tentation du crime par omission, vaut bien des éloges: elle est plus remarquable encore. Mes explications manqueraient-elles de clarté ? Je vous recommande de voir le film pour répondre aux questions qui pourraient subsister. Vous vous dites peut-être que Jean de Florette évoque une France qui n'existe plus guère que dans les livres ? Je réponds simplement que c'est aussi ce qui fait l'intérêt de sa découverte, fut-elle tardive. Une précision: bien qu'évidemment truffés d'expressions provençales diverses, les dialogues restent accessibles au commun des cinéphiles. Bon... débuter par la lecture n'est pas la plus mauvaise des options. Je l'admets: la langue de Marcel Pagnol m'a semblé plus "chantante". Vous l'apprécierez comme vous voudrez et ce sera très bien ainsi. Quant à moi, je tiens notamment à ne pas oublier que cette prose correspond aussi à un terroir. Ému, je constate qu'elle me fait l'aimer davantage. Il est dès lors plus que probable que j'y revienne bientôt...

Jean de Florette
Film français de Claude Berri (1986)
En guise de conclusion, je dirais que je préfère le bouquin, mais aussi qu'il est difficile de ne pas admirer le véritable concentré de talent que nous offre l'association Montand / Depardieu / Auteuil - en notant au passage que les deux premiers cités n'ont aucune scène commune. Maintenant, un film comparable ? Pour la ruralité, L'été meurtrier n'est pas à négliger. Mais le ton Pagnol reste résolument inimitable...