Pas si sauvage...

Il y a des chevaux, des hommes durs pour les monter et des flingues. Des feux de camp, des joueurs de cartes, quelques Indiens parfois. Avant tout cela, je note que, dans la logique des pionniers, le western met d'abord en scène de grands espaces (et oui, je l'aime pour cela). C'est bien une promesse d'évasion qui m'a attiré vers L'état sauvage !

Surprise: ce titre très bien trouvé dissimule un western francophone. Il a pour héros des Français, pris au piège de la Guerre de Sécession et que l'empereur Napoléon III a contraints à une stricte neutralité. Reste que le conflit risque de mettre à mal la position économique qu'ils ont acquise sur place, ce qui convainc Edmond et Madeleine d'embarquer avec leurs trois filles dans une très périlleuse traversée des grands espaces (les revoilà !) dans l'espoir de trouver un bateau pour rentrer à Paris. Las ! Plutôt intéressant sur le papier, le scénario ne tient pas réellement ses promesses. Après une première partie entièrement à huis-clos, que j'ai trouvée très étouffante, l'ouverture sur le monde extérieur ne permet pas au film de prendre son envol. Tout se passe un peu comme si le réalisateur lui-même ne savait pas réellement vers quoi emmener ses personnages. Il est vite manifeste que le cowboy choisi pour tenir lieu de guide aux exilés est poursuivi par une femme en colère, mais ça n'apporte rien de bien intéressant. Tout ce petit monde garde donc la main sur la bride. C'est un comble !

L'étonnant ajout d'une musique électronique et l'évocation du vaudou m'ont un temps laissé espérer qu'une certaine dimension onirique allait finir par prendre le dessus sur un récit disons plus classique. Peine perdue: L'état sauvage ne fait qu'effleurer cette déviation possible. La majorité des rôles principaux étant féminins, d'aucuns présentent le film comme féministe: pour moi, c'est loin d'être le cas. Le réalisateur dit que ses héroïnes fuient "un modèle qui les corsète dans un ample mouvement d'émancipation": je trouve qu'il exagère ! Que me reste-t-il ? Un casting pas transcendant, mais assez honorable quand même, où j'ai eu plaisir à voir Alice Isaaz et Déborah François. Autre bonheur pour les yeux: quelques plans inspirés, dans la neige notamment, ou encore dans la nuit, ce qui est d'autant plus méritoire que le tournage en extérieur a parfois eu lieu... par des températures largement inférieures à zéro. Je ressors de tout cela un peu frustré par le sentiment qu'il y avait mieux à faire avec les mêmes éléments et idées. Sans rancune ! Un autre western effacera ce pâle souvenir...

L'état sauvage
Film franco-canadien de David Perrault (2020)
Allez... je reste sur une note "correcte" pour saluer l'audace d'aborder le genre américain par excellence par le bout français de la lorgnette. Des westerns aussi secs, j'en ai vu des meilleurs: La dernière piste du côté des States, par exemple - ou Gold dans le cinéma allemand. Taper le mot "western" dans la barre de recherche du blog ramènera probablement d'autres bons titres à la surface. Je vous laisse juges...

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Et avant que vous ne repartiez au galop...
J'ajoute juste que Pascale a parlé du film (et ne l'a pas aimé du tout).