Son âme au diable

Il est toujours un peu déroutant d'imaginer que de nombreux films continuaient d'être tournés à Hollywood pendant la Seconde guerre mondiale. Le ciel peut attendre a même bénéficié du Technicolor ! Autant dire que la machine à rêves tourne ici à plein régime: le film constitue un bonbon pour les cinéphiles, un plaisir des plus raffinés...

Avant de retrouver le si doux visage de Gene Tierney, la caméra oriente prioritairement notre regard vers le premier personnage masculin: un dénommé Henry van Cleve (incarné par Don Ameche). Emporté par le sommeil, notre homme a compris qu'il était mort quand il a entendu ses proches parler de lui en termes élogieux. Lucide sur ses maintes frasques passées, il se présente directement auprès du Diable pour obtenir l'autorisation de passer sa vie éternelle aux enfers. Seulement voilà: Satan n'a pas encore eu le temps de lire son dossier et lui demande donc les détails de ce parcours chaotique. Et nous voilà partis pour toute une série de flashbacks explicatifs ! Nous y découvrirons les détails d'une vie instable, que notre repenti tardif aura passé à aimer les femmes, bien incapable de se contenter des joies de son mariage avec Martha, la plus jolie d'entre toutes. Présenté ainsi, vous pourriez vite croire que Le ciel peut attendre dresse le portrait d'un sale type. Or, c'est tout d'abord une comédie piquante sur l'inanité des conventions sociales les plus rigides. Sexy...

Ce qui s’avère très intéressant, c'est en réalité que l'intrigue du film couvre plusieurs décennies et que, petit à petit, son humour (subtil) cède la place à la mélancolie. Dès lors, pas question de s'esclaffer ! Celles et ceux d'entre vous qui pensaient voir une simple comédie potache en seront donc pour leurs frais. Voilà bien un long-métrage ambitieux, à mille lieues de ce que son époque aurait pu imposer ! Près de huit décennies plus tard, il est bien évident que les moeurs ont évolué et que certaines audaces du scénario peuvent sembler gentillettes. N'empêche: dans ce qu'il peut dire de notre libre arbitre et des conséquences de nos choix de vie, Le ciel peut attendre apparaît encore d'une grande modernité (malgré un aspect "vieillot"). Ce n'est que sur le plan formel que les plus modernistes d'entre nous trouveront peut-être à redire, tant les longs dialogues et les scènes statiques trahissent les origines théâtrales de cet agréable spectacle. Pour ma part, cela ne pose aucun problème... et au contraire, même. Avec ses couleurs vintage, ce film est en fait un délice in-tem-po-rel !

Le ciel peut attendre
Film américain d'Ernst Lubitsch (1943)
Le cinquième long-métrage du maître américain d'origine allemande cité sur les Bobines: c'est un plaisir indiscutable, même si mon coeur tendre fait encore de Rendez-vous ma vraie (p)référence numéro 1. Ai-je besoin de répéter qu'Ernst Lubitsch était aussi le père spirituel de Billy Wilder ? Autant vous renvoyer à mon index des réalisateurs ! Et disons vers Sabrina et Certains l'aiment chaud - pour démarrer...

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Une précision...
Attention à ne pas confondre ce film avec son homonyme de 1978. Avec et de Warren Beatty, cet autre long-métrage raconte l'histoire d'un joueur de baseball mort et renvoyé sur Terre. Je ne l'ai pas vu...

Pour y voir clair...
Vous pouvez retrouver "mon" film d'aujourd'hui grâce à Strum et Lui.