Grémillon par trois

Je dois aujourd'hui vous parler de ma rencontre avec Jean Grémillon. C'est à la bibliothèque où j'interviens parfois que j'ai eu l'opportunité de m'ouvrir au travail de ce cinéaste emblématique de la France d'avant-guerre, un contemporain de Jean Renoir et de Marcel Carné. Courts, moyens et longs, il aura réalisé 47 films entre 1923 et 1958...

Ma première découverte: Lumière d'été (1943)
Tourné autour du chantier de construction d'un barrage en Corrèze, mais aussi dans les Alpes-Maritimes (studios de la Victorine, à Nice), ce film ô combien romanesque repose sur une sorte de marivaudage. Jeune Parisienne désoeuvrée, Michèle débarque à L'Ange Gardien, une petite auberge isolée dans la montagne, où elle doit retrouver l'homme qu'elle aime, Roland, un artiste peintre aussi alcoolique qu'imbuvable ! Elle croise la route de Cricri, la propriétaire des lieux, elle aussi éprise d'un "mâle défaillant", Patrice, le triste châtelain local, dont le costume impeccable ne cache pas longtemps le cynisme absolu en matière d'amour. Bref... l'intrigue qui se tricote doucement devant nos yeux donne lieu à une remarquable galerie de portraits contrastés. Le film est riche de nombreux thèmes - et l'opposition frontale petit peuple / bourgeoisie n'est pas le moins intéressant. Grâce à un vrai suspense, on reste (heureusement) à l'écart du film banalement politique. Et on peut dès lors être agréablement surpris...

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Une étape Movie Challenge ?
Oui. Je valide l'objectif n°10: "Le titre du film comporte une saison".

Vous voudriez en savoir plus ?
Je vous conseille d'aller lire aussi les chroniques d'Eeguab et de Lui.

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Ma deuxième découverte: Pattes blanches (1949)
Malade, Jean Anouilh, qui devait réaliser ce film après en avoir écrit le scénario, est alors remplacé par Jean Grémillon derrière la caméra. D'une intrigue censée se dérouler au 19ème siècle, ce dernier choisit de faire un récit d'après-guerre, qu'il déplace dans un environnement géographique qui lui est familier: le littoral breton. Il est question, encore une fois, d'amours croisées, mais il n'y a que très peu de place pour l'expression de nobles sentiments. Au départ, Jock, propriétaire d'un bistro et mareyeur, revient de la ville avec Odette, une femme plus jeune que lui, qu'il présente comme sa nièce. Le comportement de la donzelle suffit à démontrer qu'il s'agit en réalité d'une "poule" attirée par la perspective d'une vie oisive. Trois autres personnages principaux entre alors en scène: un noble désargenté, son demi-frère adultérin et assoiffé de vengeance familiale, et une servante infirme d'une extrême modestie. Le tableau de la tragédie est ainsi complet ! Un conte noir, surprenant d'audace et qui progresse inexorablement...

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Une étape Movie Challenge ?
Oui, avec la catégorie n°12: "Le titre du film comporte une couleur".

Vous voudriez en savoir plus ?
Fidèle au poste, "L'oeil sur l'écran" vous apporte un début de solution.

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Ma troisième découverte: Le 6 juin à l'aube (1945)
Pas d'étoile pour cet opus, puisqu'il ne s'agit que d'un court-métrage. D'environ trois quarts d'heure à sa sortie en salles, il dépasse de peu les cinquante minutes en version "non amputée" - celle que j'ai vue. Comme le titre le suggère, le sujet du film est bien le Débarquement des troupes alliés en Normandie, peu avant la fin du printemps 1944. Didactique, ce court documentaire commente, avec l'aide d'une carte, la progression (plus ou moins rapide) des libérateurs. Des images d'archives, d'autres filmées par l'auteur et quelques témoignages apportent une lumière crue sur la violence des combats et les débuts de la reconstruction. L'occasion de se souvenir que les villes détruites que nous voyons chaque jour à la télévision étaient les nôtres, alors. Moment fort: la rencontre avec une jeune femme ensevelie deux fois sous les bombes. Jean Grémillon a aussi écrit la musique de son film !

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Une étape Movie Challenge ?
Oui ! Je coche avec joie la case n°18: "Le film est un court-métrage". Ou pas: je finis par me ranger à l'avis de Pascale (cf. commentaires).

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Et, pour finir, un petit bilan personnel...
Deux fictions et un documentaire: tout bien considéré, je suis content d'avoir fait cette première approche du cinéma de Jean Grémillon. Comme la bibliothécaire qui nous a servi de guide, je trouve étonnant que cet artiste ait pu tomber dans un relatif oubli. Peut-être paye-t-il le fait d'avoir eu la dent dure à l'égard de certains de ses confrères. Peu importe: d'autres de ses oeuvres titillent ma curiosité. À suivre...