Le conquérant

Juin 1494. Christophe Colomb est revenu de son tout premier voyage vers les Amériques. Ce type de grandes expéditions donne à l'Espagne et au Portugal l'idée de signer un traité... pour se partager le monde ! Ce qui n'empêchera Magellan, illustre navigateur portugais, de voguer pour le compte de la couronne espagnole, quelques années plus tard...

Aujourd'hui, Magellan - le film - se penche sur les dernières années de la vie de celui qui est considéré (à tort) comme le premier homme à avoir bouclé un tour complet de la planète via les mers et océans. Derrière la caméra, le Philippin Lav Diaz se souvient que l'explorateur n'est pas revenu de son ultime expédition - il comptait ouvrir une voie nouvelle vers les îles Moluques, un archipel de l'est de l'Indonésie convoité pour ses épices. Le long-métrage s'ouvre en Asie sur l'image d'une femme nue dans une rivière, apparemment en train d'y pêcher. Elle fuit soudain devant des hommes blancs qu'on ne nous montre pas et qu'elle prend pour les êtres dont une prophétie annonçait la venue. Nous voilà aussitôt embarqués pour près de trois heures de plans fixes. Il n'est pas inutile de souligner que cette interminable fresque constitue presque un court-métrage pour l'esthète qui est son auteur. Le seul Lav Diaz que je connaissais dure près de quatre heures dix. Pour ce nouvel ouvrage, le maître du temps préparerait un montage alternatif de neuf heures. Il est déjà allé jusqu'à treize, il me semble !

"J'ai voulu expliquer pourquoi les Philippins sont devenus chrétiens. Comment nous avons été convertis", a expliqué Lav Diaz aux Fiches du Cinéma. Il a aussi souligné avoir failli mourir lors du tournage ! Dans un premier temps, il a passé plusieurs semaines sur le terrain pour avoir ce qu'il appelle "une connexion" avec les lieux. Une façon de faire qui n'est pas propre à Magellan: il procède toujours ainsi. Contrairement aux apparences, il ne disposait que d'un budget limité. "Le résultat final a demandé beaucoup de travail", assure-t-il aussi. La phase de montage fut éprouvante: "À la fin, je vomissais du sang. J'ai mis des mois à m'en remettre". Ce que j'ai découvert en salles n'est assurément pas le grand film épique que j'avais pu imaginer. Certains critiques parlent d'un brûlot anticolonialiste: il y a du vrai. "Majestueux, politique et fabuleux" (La 7ème Obsession) ? Peut-être. Je retiens la belle prestation de Gael García Bernal. L'acteur mexicain n'a pas cinquante ans et peut déjà se targuer d'une grande carrière internationale ! Notez que lui aussi s'est aventuré en terre inconnue...

Magellan (Magalhães)
Film (hispano-portugo-)philippin de Lav Diaz / 2025
Bon... il me paraît préférable d'être averti de sa nature contemplative avant de se frotter à cet opus cinématographique "au long cours". C'est une chance pour moi que d'y avoir été préparé grâce à Norte. Maintenant, je ne ferai pas mon pain quotidien de ce genre de films ! Par comparaison, 1492 - Christophe Colomb était bien plus animé. Pour l'aventure en mer, autant revoir Kon-Tiki et/ou L'odyssée de Pi.

----------
Et si vous ne voulez pas naviguer en solitaire...
Vous accepterez sans doute avec joie que Princécranoir monte à bord. Beaucoup d'autres hardis moussaillons sont visiblement restés à quai !