La vérité de Charlie ?

Charlie Chaplin me semble être parvenu à faire de son vagabond céleste l'un des personnages les plus appréciés du cinéma mondial. Derrière cette silhouette, qui était le vrai Charlot ? C'est en quête d'éléments biographiques vérifiés que j'ai regardé Chaplin, un biopic déjà un peu ancien, puisque sorti au début des années 90. Pas grave !

Tout commence par une séance de démaquillage, qui laisse imaginer que le portrait à venir sera sans fard, si ce n'est tout à fait exact. Notons-le: les quelque deux heures qui suivront seront très flatteuses pour l'artiste ET pour l'homme caché dans le costume, avec un rappel d'abord de son enfance pauvre à Londres et de la maladie (mentale) de sa mère, clairement délaissée par le père. Le vrai génie de Charlie sera alors, selon moi, de ne pas traîner sur les planches des cabarets de ses débuts européens, de partir en Amérique, d'y trouver la gloire et la fortune et enfin de revenir aux sources sans s'être jamais renié. Chaplin raconte (presque) toute l'histoire sans en cacher les moments difficiles ou moins lumineux, apportant bel et bien quelques nuances intéressantes au panégyrique. Je crois devoir souligner ici que le jeu des acteurs est à la hauteur du défi: tête d'affiche, Robert Downey Jr. ne m'avait jamais paru aussi juste. Il était alors âgé de 26 / 27 ans...

Sobre et élégante, la mise en scène, elle, introduit un peu de magie dans une reconstitution soignée. Des détails visuels montrent d'abord quelques-unes des premières sources d'inspiration puisées par Chaplin dans son environnement proche. Un peu plus tard, une séquence "policière" adopte le style de certains films de Charlot, sans le singer bêtement (ce qui est à vrai dire plus simple à voir... qu'à expliquer). Chaplin ne m'a jamais vraiment surpris, mais il m'a plu: j'imagine que les héritiers ont aimé le film, puisque sa fille Geraldine fait partie du casting - dans un rôle que j'aime autant vous laisser découvrir. Nommée pour trois Golden Globes et trois Oscars, cette production n'en a remporté aucun et me semble même quelque peu être tombée dans l'oubli. C'est dommage, je trouve, et j'ai été surpris d'apprendre après l'avoir vue qu'aux États-Unis, elle n'a guère trouvé son public. Conseil d'ami: pour l'apprécier, il vaut mieux éviter de la comparer avec les films auxquels elle rend hommage, inégalables à mes yeux. Après cette séance, j'ai d'ailleurs toujours l'envie de les (re)voir tous !

Chaplin
Film américano-britannique de Richard Attenborough (1992)
Charlot est fédérateur: ce biopic a aussi su réunir des producteurs français, italiens et japonais. C'est, ma foi, une belle réussite ! Académique, comme on dit de nos jours, mais humble, très digne d'intérêt et relativement exhaustive sur son sujet, me semble-t-il. Maintenant, si vous préférez La ruée vers l'or, Les temps modernes ou Le dictateur, ce n'est assurément pas moi qui vous le reprocherai.

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Eux ne sont pas passés à côté du film...
Lui (de "L'oeil sur l'écran") indique même l'avoir plutôt apprécié. Quant à Ideyvonne, fidèle à elle-même, elle en montre plein d'images.