Derrière le masque

Les historiens nous disent que, dans le théâtre grec, les comédiens portaient des masques. Que sait-on finalement de la véritable nature des femmes et des hommes que nous voyons jouer ? Cette question est centrale dans Ève, un classique après lequel j'ai couru longtemps ! Autant le dire ici: je suis ravi de pouvoir vous en parler aujourd'hui...

Eve Harrington, une jeune comédienne, reçoit un prix prestigieux. D'emblée, la caméra nous offre un certain contraste entre son visage rayonnant et la mine de certains de ceux qui assistent à la cérémonie. Autour de l'héroïne, il y a là notamment une actrice (un peu) plus âgée et la femme d'un auteur à succès. Une voix off donne quelques détails sur les un(e)s et les autres, avant que ne démarre un long flashback explicatif sur les relations croisées qui unissent cette petite troupe. L'on découvre alors que la star du jour n'était encore qu'une "groupie" quelques mois plus tôt, devenue toutefois, à grand renfort d'humilité affichée, l'amie et l'assistante ultra-zélée d'une vedette des planches. Dense et remarquablement écrit, adossé en outre à des dialogues mitonnés aux petits oignons, le scénario va alors renverser la table pour nous ramener au point de départ... et nous raconter la suite. Admettons-le sans sourciller: Ève est un film exigeant, mais au sens noble du terme. De fait, l'attention qu'il réclame est payée en retour par la découverte d'un trésor de l'âge d'or hollywoodien. Bonheur XXL !

À l'époque, six Oscars - dont celui du meilleur film - ont récompensé cette belle réussite. Je la mets d'abord au crédit des comédiennes choisies: à Anne Baxter dans le rôle titre, vous serez sans doute ravis d'ajouter le remarquable duo Bette Davis / Celeste Holm, sans oublier d'apprécier les rôles secondaires (Thelma Ritter et Marilyn Monroe). Cette grande comédie humaine s'intéresse d'abord aux personnages féminins, mais les hommes, bien qu'en léger retrait, ont une place importante dans le déroulé de l'intrigue - non, je n'en dirai pas plus. Je tiens donc à saluer les prestations de quelques-uns de ces acteurs que j'ai en réalité découverts à l'occasion: Gary Merrill, Hugh Marlowe et Gregory Ratoff, par exemple. Et pour le coup, je réserve ma Palme d'honneur à George Sanders, comme souvent impeccable d'ambiguïté. Ève, assez féroce avec le monde du théâtre, doit-il également être vu comme le miroir de celui du cinéma ? C'est une clé d'interprétation possible, mais gardons-nous toutefois des généralisations abusives ! Je ne retiendrai, au final, que le simple plaisir pris à regarder ce film.

Ève
Film américain de Joseph L. Mankiewicz (1950)
Traverser les décennies: c'est aussi cela, la magie du grand cinéma. Juste deux ans plus tôt, Les chaussons rouges nous avaient entraîné dans les coulisses d'un ballet... et c'était vraiment très bien aussi ! Pour retourner au théâtre, on peut opter pour le radicalisme absolu d'un chef d'oeuvre comme Persona ou préférer la belle expression contemporaine de Sils Maria. Avant d'en revenir à Jeux dangereux...

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D'autres amateurs dans la salle ?
Ils semblent nombreux: je cite donc Strum, Eeguab, Vincent et Lui. Attention: des spoilers peuvent encore traîner, à droite ou à gauche !