Le père ou la fille

Je vais revenir aujourd'hui vers des rivages pour moi plus classiques avec un western "à l'ancienne", signé Marlon Brando. Il faut signaler tout de suite que La vengeance aux deux visages est le seul film jamais tourné par l'acteur. Certains disent qu'il est le western préféré de Martin Scorsese et qu'il aurait dû être réalisé par Stanley Kubrick. Les voies de la production cinéma sont parfois bien impénétrables...

Le sujet du long-métrage, lui, est classique en diable. Trois cowboys font équipe pour braquer une banque et s'emparent d'un butin conséquent. Alors qu'ils font la fête après leur coup réussi, ils sont rattrapés par la loi: l'un d'eux est abattu, les deux autres s'enfuient. Finalement, après une longue chevauchée, Rio (alias Marlon Brando) est laissé seul au sommet d'une montagne par son complice, supposé ramener des armes et des montures fraîches. Vous aurez déjà deviné que Dad Longworth ne reviendra jamais. La suite des événements reprend les codes habituels du western: la trahison ne paye jamais. Parce que son héros est un bandit, La vengeance aux deux visages demeure digne d’intérêt. Il n'est pas question de le rendre plus beau ou plus noble qu'il ne l'est en réalité. Et on s'attache quand même...

Malgré quelques longueurs, le film offre assez de rebondissements pour être intéressant jusqu'au bout. Bon... il faut accepter aussi l'invraisemblable romance qui se noue entre Rio et Louisa, la fille adoptive de de son ennemi. Précision: aussi irréelle qu'elle puisse paraître, cette sous-histoire est décisive pour le déroulé de l'intrigue. Marlon Brando est d'ailleurs très bon dans ce registre de héros tiraillé entre des sentiments contraires: il est finalement des plus logiques qu'il hésite longuement sur ce qu'il convient de faire de sa vie nouvelle. En face, la Mexicaine Pina Pellicer, une atrice rare, n'est pas une adolescente crédible, mais joue malgré tout son rôle avec talent. Karl Malden est un bon méchant et j'ai eu plaisir à revoir Katy Jurado. La vengeance aux deux visages se distingue également de la masse d'un point de vue formel. La longueur de ses rushs a rendu le montage difficile, mais la très grande beauté de ses décors naturels a survécu.

La vengeance aux deux visages
Film américain de Marlon Brando (1961)
On trouvera sans grande difficulté d'autres westerns bien meilleurs. Reste que l'ambivalence du héros le rend intéressant et que la route d'une possible rédemption est plus périlleuse qu'il n'y paraît. Le fait que l'action se déroule pour partie au Mexique rappelle le côté décalé de Marlon Brando à Hollywood. Un peu de cette spécificité perdure dans L'homme des hautes plaines ou Josey Wales (Clint Eastwood).