L'un des leurs

Flashback. Avec le vague aplomb de mon adolescence, je me souviens d'avoir dit à mon grand-père: "Je n'aime pas trop les Américains". Jean, 16 ans à la Libération, avait jugé ma petite phrase idiote. Cette anecdote m'est revenue début juin, lors du 80ème anniversaire du Débarquement allié en Normandie ! Et en revoyant un film précis...

Ce film, c'est Il faut sauver le soldat Ryan, de Steven Spielberg. Celui qui lui a valu le second de ses Oscars du meilleur réalisateur. Celui qui, de 1998 à 2017, est resté le film de guerre le mieux classé au box-office mondial. Un film dont l'action démarre au premier jour de l'opération Overlord, le 6 juin 1944, sur les plages normandes. Aujourd'hui encore, cette entrée en matière est souvent présentée comme LA référence ultime pour une scène de ce genre au cinéma. Né en 1946, le réalisateur l'a très clairement mentionné: "Je voulais que le public éprouve la même chose que ces appelés en treillis kaki qui, pour la plupart, n'avaient jamais connu le feu auparavant". L'intention ? "Traduire ce chaos, cet enfer, à l'écran". Et c'est réussi ! Durant vingt bonnes minutes, la caméra nous jette dans la bataille...

Aussitôt après, elle nous ramène vers l'arrière et dévoile un paysage typiquement américain. Le scénario y dévoile alors le sujet principal du film. À peine sont-ils parvenus à poser le pied sur le sol français que huit hommes sont chargés d'une mission des plus périlleuses. L'état-major leur donne l'ordre de retrouver un soldat bien particulier pour l'informer, d'abord, que ses trois frères ont été tués au combat et, ensuite, qu'il est autorisé à rentrer au pays retrouver sa mère. Une précision: Il faut sauver le soldat Ryan s'inspire de faits réels. Tout ne s'est pas passé comme dans le film, mais tout n'est pas fictif. Steven Spielberg dédie d'ailleurs le film à son père ancien combattant et il est notoire que les deux hommes ont dès lors pu se réconcilier. Pour son auteur, autant dire que c'est l'oeuvre d'une vie (ou presque) !

Que puis-je vous dire ? J'apprécie énormément que cette épopée moderne soit filmée à hauteur d'homme. Il faut louer les comédiens embarqués dans cette grande aventure et qui tiennent tous leur rang avec une sobriété exemplaire. Tom Hanks excelle, comme toujours. En lui, la troupe était de toute façon assurée de trouver un meneur charismatique, déterminé à partager les honneurs. C'est ce qu'il fallait pour aider les plus jeunes à prendre du galon: le premier d'entre eux n'avait pas autant d'expérience, mais Matt Damon n'a pas démérité ! Je vous laisse bien volontiers savourer Il faut sauver le soldat Ryan pour le brio de son casting, où figurent d'autres acteurs remarquables tels que Tom Sizemore, Ed Burns, Vin Diesel ou Giovanni Ribisi. Certains sont passés par un entraînement intensif avant de tourner...

Le résultat n'est peut-être pas parfait, mais n'a rien du long-métrage propagandiste évoqué par quelques esprits chagrins. On peut déplorer qu'il n'y ait pas un seul Noir visible à l'écran, mais je doute vraiment que ce soit lié à une volonté délibéré d'invisibiliser certains troufions pour rester dans une représentation acceptable par toutes et tous. OK, le peuple américain est sensible sur ces questions, je l'admets ! Croyez-moi: au cinéma, j'ai déjà vu des choses beaucoup plus lisses. Et sachez-le: depuis dix ans désormais, Il faut sauver le soldat Ryan est inscrit au National Film Registry. La Bibliothèque du Congrès assure ainsi sa conservation et le désigne de ce fait comme un film "culturellement, historiquement ou esthétiquement important". D'après moi, il est tout cela, ainsi bien sûr qu'un support de mémoire.

Il faut sauver le soldat Ryan
Film américain de Steven Spielberg (1998)
Ses admirateurs le savent: sous différentes formes et à des époques diverses, la guerre hante véritablement la filmographie du cinéaste. Parmi ses premiers films, le malaimé 1941 s'en moquait allégrement. Cheval de guerre, lui, me semble peu apprécié - et c'est dommage ! Il faudrait bien qu'un jour, je me décide à revoir Empire du soleil. D'ici là, un plan B ? Lettres d'Iwo Jima. Et/ou Dunkerque, au choix...

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Un rappel pour finir...
Oui, c'est le 4 juillet que les Américains célèbrent leur Fête nationale !

Envie d'en savoir (et d'en voir) davantage ?
Je vous recommande les blogs d'Ideyvonne, Vincent, Benjamin et Lui.