Le fils en partance

Assez tourné autour du pot ! Aujourd'hui, j'honore enfin une promesse que je me suis faite depuis un moment: revenir sur Marius, l'épisode inaugural de la très fameuse trilogie marseillaise de Marcel Pagnol. Pour mon père, il s'agit d'un film-culte et c'est aussi pour cette raison que je reprends le flambeau. En vous embarquant vers le grand Sud...

Marius, 23 ans, est le fils de César, patron d'un bistro du Vieux Port. Il aide son père dans son travail, mais l'idée d'un jour lui succéder derrière le comptoir n'a pas l'air de le démanger beaucoup. Le garçon rêve vaguement d'une autre vie et se verrait plutôt occuper un poste sur la Malaisie, un bateau en partance pour une contrée lointaine. C'est ce qui inquiète Fanny, la jeune et jolie vendeuse de coquillages qu'il fréquente depuis l'enfance, sans s'être interrogé sur la nature exacte de ses sentiments. Or, dans cette France populaire du début des années 30, il peut se passer longtemps avant que les jeunes gens aient une première opportunité d'unir leurs destinées. Il faut encore qu'ils le veuillent, bien sûr, mais aussi que leurs parents y consentent. Bref... je ne vais pas vous faire un dessin ! Oui, Il y a dans Marius tous les éléments d'un mélodrame classique et c'est en effet une piste que le scénario (adapté d'une pièce de théâtre) nous invite à explorer. Cependant, le film est souvent présenté comme un pan du patrimoine cinématographique français: il ne peut être réduit à un genre unique !

Futur académicien, Pagnol chante aussi un certain "esprit de terroir". Bon... je suis loin d'être convaincu qu'il y serait pareillement parvenu ailleurs qu'à Marseille, lui qui était natif d'Aubagne, dans la région. Plus qu'un décor, la ville est pour lui un cadre, avec tous les aspects folkloriques - et/ou caricaturaux - que cela peut contenir. L'étranger prend le risque de s'y perdre, mais, dans le même temps, il y trouve un peu de cet enviable plaisir qu'ont les Méridionaux à vivre chez eux. Paradoxe: en mettant en chantier ce long-métrage, le grand Marcel s'était créé quelques inimitiés, certains de ses confrères dramaturges s'inquiétant de la concurrence croissante d'un cinéma devenu parlant depuis peu. L'histoire retient également que les équipes techniques n'eurent guère le temps d'alimenter la polémique: deux autres Marius furent en effet tournés simultanément... en allemand et en suédois. Ne sachant rien de ces doublons, je n'imagine pas d'autres acteurs qu'Orane Demazis, Raimu, Charpin et Pierre Fresnais dans le costume des personnages principaux. Mon engagement: en reparler très vite...

Marius
Film français d'Alexander Korda (1931)
Je ne crois pas exagérer si j'affirme que ce beau film est fondateur. Moins lyrique que d'autres à venir, il mérite quand même le détour !  Encore peu expérimenté, Pagnol avait su confier l'usage de la caméra à un vrai spécialiste, à qui, dit-on, il apprit la valeur des dialogues. Quelques personnalités du cinéma frémirent alors de l'émergence soudaine des stars des planches. Et ce n'était pourtant que le début...

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Envie d'aller un peu plus loin ?
Je peux à présent vous recommander la lecture de "L'oeil sur l'écran".