Tout pour la musique

Peut-on soumettre le génie ? Ou simplement le brider ? Whiplash pose frontalement ces questions. Le film a déboulé dans les salles françaises à la Noël 2014, une période généralement peu favorable pour la sortie d'une oeuvre de ce type. Les cercles cinéphiles en ont pourtant fait un - petit - événement: près de  640.000 tickets vendus.

Le titre reprend celui d'un classique du jazz, mais, s'il faut le traduire littéralement, disons qu'il signifie coup de fouet, ce qui vient établir un lien évident avec le scénario. Il est ici question d'Andrew, ado ordinaire (Miles Teller parait un peu "vieux", dommage !) et batteur ambitieux. Quand il ne travaille pas chez lui, ce jeune homme prend des cours dans une école de musique prestigieuse: il y est remarqué par Fletcher, le prof le plus illustre... et le plus exigeant. Son génie supposé sera-t-il révélé ? Restera-t-il en veilleuse ? Quels efforts devra-t-il faire pour s'imposer ? C'est tout le propos de Whiplash. Bientôt, on va prendre le musicien en amitié et on s'indignera alors logiquement du sort qui lui est réservé. Car le mentor qu'il a trouvé agit moins en chef d'orchestre qu'en sergent instructeur. Humiliant...

Sachez-le: même si la musique est bonne, le rythme de l'ensemble peut dérouter... ou même déplaire. J. K. Simmons mérite bien l'Oscar qui lui a été remis pour avoir incarné le terrible Fletcher, mais les cris et vexations en cascade qu'il a dû déverser pendant toute une partie du film peuvent finir par fatiguer les oreilles les moins endurcies. J'ajoute cependant que, si ce n'est pour saisir quelques termes techniques, connaître la musique en général et le jazz en particulier n'est pas nécessaire pour apprécier le spectacle. En fait, Whiplash filme les notes comme peu de films auparavant: ses  plans rapprochés et, surtout, son montage ultra-dynamique font merveille. Un bémol cependant: l'intrigue écarte un peu trop vite certains personnages secondaires. C'est peut-être le sujet qui veut ça, me direz-vous. Vrai-faux classique, le long-métrage a longtemps attendu sur la pile des scénarios non réalisés. C'était une bonne idée de l'en sortir enfin !

Whiplash
Film américain de Damien Chazelle (2014)
L'une des critiques que j'ai lues, après coup, compare ce récit original à celui de Black swan. Mouais... c'est vrai qu'il y a un côté névrosé dans le personnage d'Andrew, mais bon... je ne suis pas convaincu. Une certitude: ce n'est plus le Miles Teller de The spectacular now. Et le film, l'air de rien, aborde certains des thèmes de celui qui a suivi dans la (jeune) carrière de Damien Chazelle: bingo, c'est La La Land !

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Pour finir sur une bonne note...
Je vous suggère de parcourir les partitions de Pascale, Dasola et Tina.