À l'ombre du géant

Je vous propose de démarrer cette semaine avec un autre film sorti dans les années 60: le tout premier à 100% réalisé par Sergio Leone. Très actif jusqu'alors comme assistant, le Romain est sorti de l'ombre pour tourner un péplum à sa (dé)mesure: Le colosse de Rhodes. Certains disent qu'il n'était pourtant pas un grand amateur du genre...

Ce film, comme souvent à l'époque, est une grande coproduction internationale, associant des Italiens, des Français et des Espagnols. Elle a pour personnage central un certain Darios, venu d'Athènes jusqu'à Rhodes pour visiter son oncle. Sa réputation de héros militaire l'encourage à séduire l'une des femmes de l'île: Diala, la fille adoptive du concepteur du fameux colosse. Il se retrouve alors très vite plongé dans une guerre civile dont les ressorts lui échappent largement. Finalement, il prend acte de l'impopularité de Xerxès, le roi local. Vous croyez qu'il va alors se mettre au service d'une population opprimée ? C'est un peu plus compliqué: Darios est en fait un héros ambigu, qui joue d'abord ses propres cartes. On découvrira ensuite qu'il peut être "faible" ou disons chanceux quand il se tire d'affaires mal embarquées. D'autres personnages tirent leurs épingles du jeu ! Vrai-faux classique, Le colosse de Rhodes s'écarte du manichéisme...

C'est aussi un film d'une grande efficacité qui, sans effets numériques modernes, parvient à redonner vie au monde antique d'une manière particulièrement saisissante. On en oublie presque que les historiens de 2024 ignorent à quoi ressemblait la fameuse statue reconnue comme l'une des merveilles du monde - et où elle se situait au juste. Leone en fait une représentation d'Apollon, alors que la science parle plutôt d'Hélios. Bref... le spectacle, lui, est à la hauteur de la légende. Et, en deux heures, le scénario connaît plein de rebondissements ! J'ose dire que Le colosse de Rhodes est à mes yeux une réussite exemplaire, marquée par une séquence finale d'une puissance visuelle absolument saisissante (et dont je me suis donc vraiment délecté). J'imagine qu'à l'époque, sur écran géant, ça devait envoyer du lourd ! Autre atout: le film a réveillé mon intérêt pour le cinéma italien historique. Il n'est pas tout à fait à exclure que j'y revienne bientôt...

Le colosse de Rhodes
Film (franco-hispano-)italien de Sergio Leone (1961)
Autant le souligner: je préfère ce type de péplums à d'autres opus "récents" comme Gladiator ou 300. Je trouve les longs-métrages anciens mieux écrits (voir Ben-Hur et/ou La chute de l'empire romain) et prend dès lors à leur (re)découverte un plaisir plus grand. Tout cela peut étonner et reste bien entendu parfaitement subjectif. Et ne m'empêchera pas de retenir bientôt d'autres films d'aujourd'hui !

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Pour d'autres évocations "colossales"...
Je vous renvoie, à présent, vers les sites d'Ideyvonne, Vincent et Lui.