Sur les routes

Bon... et si j'en revenais enfin au grand cinéma italien ? Je suis ravi de le faire avec un immense classique, La strada, découvert en copie restaurée dans l'une de mes salles de prédilection. Du pur bonheur ! Non que le film soit drôle, mais il y a là beaucoup de choses de nature à emporter mon plaisir de cinéphile. Et, mieux, à l'alimenter encore...

Gesolmina est la plus âgée des filles survivantes d'une famille pauvre. Pour garder de quoi nourrir les autres, sa mère la vend à un artiste forain qui avait déjà "recruté" sa grande soeur: Zampanò, un rustre. Ensemble, le duo mal assorti va dès lors arpenter les routes de l'Italie d'après-guerre pour gagner sa pitance et, peut-être, quelques lires supplémentaires. Mais cette vie itinérante accable vite Gesolmina ! Seule sa rencontre avec Il Matto, un funambule solitaire, la réconforte et, un temps, la transporte, mais cette "trêve" est de courte durée. Récompensé à la Mostra et aux Oscars, La strada est un drame véritable, qui connut en son temps un beau succès critique et public. Aujourd'hui encore, il reste le dixième plus grand succès du cinéma italien en France (et le premier de tous les films de Federico Fellini). D'après ce que j'ai pu lire, le maestro abordait avec lui un virage créatif et s'éloignait ainsi du néoréalisme. D'aucuns lui ont reproché...

Entendons-nous bien: j'admire la manière dont nos voisins transalpins ont, dès le milieu des années 40, raconté leur pays et les ravages subis après deux décennies d'un fascisme triomphant. Il me semble que La strada s'inscrit dans cette veine, même si les personnages charrient avec eux une part de rêve, préservée de la sombre réalité. L'équilibre est subtil et, à mon humble avis, bâti sur les contraires. Face à une héroïne fragile, la brutalité des hommes paraît inéluctable et s'avérera fatale. La paix est revenue, mais le destin frappe encore. C'est pathétique, oui, et c'est beau, grâce aussi à trois comédiens inspirés et d'abord à Giulietta Masina, d'une ampleur chaplinesque. Anthony Quinn et Richard Basehart lui offrent de fait une réplique parfaite, chacun dans son registre, l'un brute épaisse, l'autre clown désespéré. La mise en scène, elle aussi, est absolument impeccable. Certains ont parlé de road movie... et je ne leur donnerai pas tort. Avec, en prime, la partition de Nino Rota, on touche alors au génie. 69 ans plus tard, je vous dirais qu'il est encore temps de s'en réjouir !

 

La strada
Film italien de Federico Fellini (1954)
Comme quelques autres, ce film semble devoir traverser le temps sans vieillir dans son propos, ni perdre de sa puissance émotionnelle. Autant l'écrire sans hésiter: sa restauration est une vraie bénédiction pour les amoureux du cinéma populaire, dans sa vision la plus noble. L'Italie recèle bien entendu d'autres pépites, de Rome, ville ouverte aux "paumés" de Larmes de joie. Il me reste des trésors à découvrir !

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Et pour finir...
J'avoue que j'attends mon ami Eeguab au détour de cette chronique. D'ici là, vous aurez peut-être (re)lu les avis de Dasola, Strum et Lui...