Juan et John

Au soir de la dernière Saint-Sylvestre, j'ai tenu à terminer l'année avec un grand classique du cinéma - un choix validé par mes parents. J'ai décidé de regarder Il était une fois la révolution, qu'on présente comme l'ultime western de Sergio Leone (ce qui m'interroge un peu). Autant le dire illico: le maestro italien m'a une nouvelle fois ré-ga-lé !

Il était une fois la révolution nous emmène au Mexique, vers 1913. Aux heures d'une impitoyable guerre civile, le hors-la-loi Juan Miranda tire ses marrons du feu comme pater familias d'un groupe criminel adepte des attaques de diligences. Un beau matin, miracle: un hasard malicieux place sur sa route un dénommé John H. Mallory, Irlandais spécialiste des explosifs en tous genres ! Une vraie bénédiction ! Après quelques péripéties, les deux hommes s'associent de bon coeur sur la foi d'un idéal commun et, surtout, dans l'idée que leurs talents combinés pourraient les aider à devenir riches sans trop se fatiguer. En réfléchissant un peu, on trouvera toujours une banque à braquer...

J'ai lu une chose que je trouve très juste: chez Sergio Leone, le trivial côtoie toujours le lyrique. En clair, ses personnages emblématiques agissent souvent comme des sagouins, mais dans un contexte historique dessiné avec une rigueur beaucoup plus froide. Mon film d'aujourd'hui ne fait pas exception: Il était une fois la révolution relate les aventures picaresques de deux hommes hauts en couleurs et, dans le même temps, évoque un Mexique soumis aux exactions d'un dictateur sanguinaire. Après une première partie assez rigolote destinée à camper ses deux principaux protagonistes, le scénario renverse la table et la comédie devient presque un drame implacable !

Il était une fois la révolution est aussi traversé par la mélancolie. Alors qu'il est question de bâtir un autre avenir, quelques séquences muettes évoquent le passé d'un des deux héros et nous expliquent pourquoi celui-ci est tellement exalté à l'idée de bousculer l'ordre établi. Simultanément, le film nous montre combien il est difficile d'aller jusqu'au bout de ses rêves et nous annonce que le prix à payer est le plus souvent exorbitant, parce que lié aux illusions perdues. D'ailleurs, en citant Mao Zedong, Sergio Leone le rappelle dès le début de son film: "La révolution est un acte de violence". Démenti cinglant à ces braves innocents qui espéraient encore finir les mains pleines...

Heureusement, pour adoucir les moeurs et peut-être aussi atténuer quelque peu la dureté du monde, il reste la musique. Les tribulations de ces types ordinaires devenus des libérateurs sans l'avoir voulu n'auraient pas cet impact émotionnel si elles n'étaient pas sublimées par les magnifiques mélodies d'Ennio Morricone. Parfait complément d'une mise en scène flamboyante, les notes du grand compositeur romain vibrent comme jamais, tout au long de scènes d'une beauté sidérante. Mention spéciale pour celle qui, de nuit et sous une pluie battante, vient révéler une trahison à laquelle je n'osais pas croire. Conclusion: Il était une fois la révolution demeure un film IMMENSE !

Il était une fois la révolution
Film italien de Sergio Leone (1971)
J'ai déjà dit beaucoup de choses dans cette chronique et je suppose que mes étoiles sont tout aussi explicites pour témoigner du plaisir que j'ai ressenti à la (re)découverte de ce bijou à l'éclat inaltérable ! Difficile de lui trouver un équivalent: un film comme El mercenario parle du Mexique et me plaît beaucoup, mais pour son aspect ludique. Côté fresques à l'italienne, j'admire aussi 1900 - sur un autre sujet...

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Pour aller plus loin, j'ai d'autres références...
Vincent n'a pas hésité à aborder le film à deux reprises: ici et là. Envie de poursuivre encore ? Strum et Lui en ont également fait écho.