Un plat mangé froid

Mort ou vif tient un peu du jeu vidéo sans manette. Ce western tardif déploie plusieurs personnages "typés": une femme au flingue facile côtoie un gamin vantard, un maire et quasi-chef maffieux, un Indien parlant de lui à la troisième personne, un taulard en fuite au visage barré d'une cicatrice, un faux révérend... une esthétique geek à 99% !

Co-productrice du film, Sharon Stone a le beau rôle: le début du récit la voit débarquer à Redemption, l'une de ces petites villes de l'Ouest plantées au coeur des grands espaces. Pas le temps de gamberger véritablement: on comprend bien vite qu'elle a des comptes à régler avec l'homme qui, sous prétexte de maintenir l'ordre, a mis les lieux sous son commandement exclusif. On voit aussi qu'elle a peur de lui ! Mort ou vif détaillera très explicitement les tenants et aboutissants de ce qui n'est jamais qu'une énième histoire de vengeance. L'intérêt du scénario est très discutable, mais on en revient à cette idée d'imagerie vidéoludique dont je parlais en introduction. Le méchant se croit très fort, mais, curieusement, il a accepté que son autorité soit contestée au cours d'un tournoi de duels au pistolet ! La fin s'avère ultra-prévisible, mais le spectacle a, lui, assez pour séduire. Évidemment, il vaut mieux aimer les westerns en version "décalée"...

Derrière la caméra, c'est certain: Sam Raimi a de bonnes références. Ses images sont un peu trop léchées, mais c'est en réalité cohérent avec l'ensemble de sa démarche de relecture des grands classiques. Bonheur: il s'appuie sur un casting idéal. J'ai ainsi pris un grand plaisir à retrouver Gene Hackman, Russell Crowe dans son tout premier rôle américain et Leonardo DiCaprio, encore jeunot, mais déjà excellent. Petite anecdote sur ce dernier: il a hésité à accepter son rôle de Kid jusqu'à la veille du jour fixé pour donner sa décision ! Sharon Stone était prête à prendre en charge la moitié de son salaire et a déclaré par la suite: "J’aurais porté ce garçon sur mon dos jusqu'au plateau s’il avait fallu ! Je savais qu’il deviendrait l’un des meilleurs acteurs de ces dernières décennies. Son talent est hors du commun." Bingo ! Sans lui, Mort ou vif n'aurait sûrement pas tout à fait la même allure. Le film n'est pas parfait, loin de là, mais j'ai du mal à comprendre pourquoi il n'a pas réellement fonctionné à l'époque où il est sorti. C'est peut-être bien juste parce que le western était passé de mode...

Mort ou vif
Film américain de Sam Raimi (1995)
Ah, le long-métrage a aussi profité de fonds de production japonais ! Cela n'en fait pas un incontournable, mais je crois qu'il pourra amuser certain(e)s d'entre vous pour un plan "vide-neurones-plateau-télé". Compte tenu de l'imagerie, j'ose une comparaison avec les westerns du sieur Quentin Tarantino - Django unchained et Les 8 salopards. Avantage à Sam Raimi pour son antériorité et sa (relative) retenue...

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Je ne suis pas le seul à me souvenir du film...
Vous pourrez ainsi le retrouver également sur le blog de l'ami Laurent.