Ouest sauvage

Certains d'entre vous le savent déjà, bien sûr: l'acteur James Stewart et le cinéaste Anthony Mann ont tourné ensemble cinq westerns. Peut-être que je reviendrai un jour sur cette coopération artistique pour en faire une sorte de bilan. Pour l'heure, ce serait prématuré ! En effet, je n'ai vu que le deuxième film de la série: Les affameurs...

Un brave type, joué par James Stewart donc, y fait office de guide pour un groupe de pionniers partis à la conquête d'espaces vierges. Alors qu'il chevauche en éclaireur, notre homme joue de sa carabine pour sauver un autre cowboy d'une pendaison assurée. Ce sera utile rapidement, lorsque les deux comparses, de retour auprès du convoi, organiseront de concert une contre-attaque contre quelques guerriers indiens soucieux que l'homme blanc n'empiète pas sur leur territoire. Première surprise: Les affameurs ne fait pourtant des Peaux Rouges que des ennemis éphémères, le scénario se concentrant par la suite sur les rivalités entre colons américains. Un sujet des plus inattendus.

L'ambigüité de certains personnages entretient un véritable suspense tout au long du métrage et offre quelques rebondissements bienvenus dans un récit qui aurait pu être tout à la gloire de l'Amérique nouvelle. Un autre intérêt du film est son aspect "documentaire": la traversée des terres inconnues n'apparaît jamais comme une partie de plaisir. Quant aux villes bâties au milieu de nulle part, elles sont présentées sous un jour fort peu glorieux, telles des lieux de perdition réservés aux seuls hommes sans foi ni loi. Bon... je caricature un petit peu. Disons que Les affameurs est plus subtil que je ne viens de le dire ! Cela en fait un film intéressant et un western hollywoodien classique, certes, mais qui pourrait réserver de belles surprises aux profanes. Ne pas avoir vu le premier des quatre autres ?  N'y voyez pas un souci.

Les affameurs
Film américain d'Anthony Mann (1952)
Vous dénicherez sûrement quelques critiques bien plus enthousiastes encore. J'ai apprécié ce film, mais j'en attendais (un peu) mieux. Quoi ? J'avoue que je ne saurai trop vous l'expliquer exactement. L'impression favorable ne rejoint pas les hauteurs atteintes l'an passé par deux de mes belles découvertes tardives: La poursuite infernale et L'homme qui tua Liberty Valance. La cinéphilie rend gourmand...

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Un - petit - détail qui peut surprendre...
Le personnage de James Stewart n'a pas le même nom en version française: si j'ai entendu correctement, le Glyn McLyntock de la VO devient un McClannick. L'un(e) de vous a une explication ? Je prends.

Et qu'a donné mon petit tour des blogs ?
J'ai vu que Dasola citait le film, mais vraiment (très) brièvement. "L'oeil sur l'écran" peut vous proposer une chronique plus longue. Quant à Eeguab, il a fait état d'Anthony Mann... sans James Stewart !