La revanche d'un Poilu

"Je trouvais le livre extrêmement inspirant. J'y ai vu un pamphlet habilement déguisé contre l'époque actuelle. Tous les personnages me paraissaient d'une modernité confondante". C'est en ces termes qu'Albert Dupontel parle du roman qu'il vient d'adapter au cinéma. Faute de l'avoir lu, je ne peux évoquer qu'Au revoir là-haut, le film...

Sous les ordres d'un officier sadique, plus redouté que ce qui reste finalement des soldats ennemis, Albert Maillard et Édouard Péricourt montent une dernière fois au front, le 9 novembre 1918, deux jours avant l'annonce officielle d'un armistice que les deux camps attendent désormais sans trop combattre. Le premier Poilu est sauvé d'une mort atroce par son compère, lequel a moins de chance, puisqu'une bombe venue exploser près de lui le laisse vivant, mais totalement défiguré. Une fois les armes déposées, le rescapé ne lâche plus le grand blessé d'une semelle et tâche de lui redonner le goût de la vie. Peine perdue. Il sera rapidement question d'une revanche à prendre, par le biais notamment d'une escroquerie... aux monuments aux morts ! À vous dorénavant de découvrir la suite. Je signale à ceux qui connaissent déjà l'oeuvre originelle que sa fin diffère de celle du long-métrage. Albert Dupontel dit avoir travaillé en parfait accord avec le romancier qui lui a vendu ses droits, Pierre Lemaître - une précision importante. Je n'ai pas renoncé au bouquin et, un jour, ferai donc la comparaison.

Avant cela, un constat: Au revoir là-haut est l'un des films français les plus réussis que j'ai vus cette année. Il m'a fait forte impression. Comme une amie (coucou, Aurelia !) qui l'a vu avant moi, je trouve qu'Albert Dupontel sait bien se bonifier avec le temps, comme acteur sans doute, mais également comme réalisateur. Loin de se satisfaire d'un très bon scénario adapté, c'est une évidence qu'il apporte aussi un grand soin à sa mise en scène, ce qui nous permet donc, à nous spectateurs sagement assis, d'assister à un spectacle flamboyant. Franchement, sur le plan formel, il n'y a rien à jeter ! Ajoutez à cela une distribution aux petits oignons: l'épatant Nahuel Perez Biscayart avec sa gueule cassée, Laurent Lafitte vraiment impeccable en salaud absolu, Niels Arestrup, Émilie Dequenne, Mélanie Thierry... le choix est parfait, même si, pour chipoter un petit peu, j'ai envie de dire que les personnages féminins sont très légèrement sous-exploités. Rien de grave: il y a même quelques petits rôles pour "compenser". Un bon exemple de ce que je peux appeller le grand cinéma populaire.

Au revoir là-haut
Film français d'Albert Dupontel (2017)
Sachez-le: ma liste des films qui traitent de la première guerre mondiale est encore en cours de construction. Ici, la scène de bataille rappellent la référence Les sentiers de la gloire. D'aucuns comparent aussi avec Un long dimanche de fiançailles, oeuvre plus modeste. Surprise: moi, une séquence m'a évoqué Les lumières de la ville. Bref, une belle liste de bons échos pour Albert Dupontel et sa troupe ! 

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Intéressés par d'autres opinions ?
Celles de Pascale, Dasola, Tina et Princécranoir méritent d'être lues.