Du non-usage de la couleur

Je discute parfois avec ma mère de ce que l'utilisation de la couleur apporte au cinéma. Ainsi, à partir d'exemples choisis, nous devisons gaiement sur la manière dont elle peut servir le film, par sa présence remarquable ou, au contraire, son absence. Le sujet me passionne. Je dois à la vérité de dire que nous ne sommes pas toujours d'accord !

Est-ce l'effet de cette seule option esthétique ? Quand Maman a suivi mon conseil et regardé La barbe à papa, elle a cru découvrir un film plus ancien qu'il ne l'est en réalité. Je crois pour ma part que le fait que l'action se déroule au cours de la Grande Dépression consécutive au krach boursier de 1929 contribue en premier lieu à créer l'illusion. Du coup, je suis sûr que le noir et blanc du film correspond au désir de Peter Bogdanovich et de son directeur photo, Laszlo Kovacs. Simple constat: les cinq autres films de ce duo sont tous en couleur. L'exception m'a plu telle qu'elle s'est présentée à moi, ce qui revient finalement à dire que je ne saurais la repenser sous une autre forme !

Les temps modernes / Charles Chaplin / 1936

Au tout début, les artistes de cinéma n'avaient certes pas le choix. C'est une lapalissade que de dire que, malgré l'absence de toute teinte vive sur les écrans, le septième art a su faire sensation et marquer les esprits dès ses origines. Dites donc, vous voudriez voir L'aurore ou Les temps modernes dans une version colorisée, vous ? Pas moi. Aujourd'hui comme hier, il me semble qu'un noir et blanc bien utilisé contribue significativement à l'émotion. Peut-être que cela tient aussi du frisson de nostalgie devant une technique ancienne, allez savoir. J'ai toujours aimé les petits bouts de ficelle qui font les grands films. Monochromes, les coutures passent parfois inaperçues. Je m'évade...

Frantz / François Ozon / 2016

Bien entendu, j'aime aussi quand lesdites coutures sont apparentes. Aujourd'hui que les films peuvent passer à la moulinette numérique pour gommer la plus petite des aspérités, j'apprécie le noir et blanc quand il est un outil délibéré de mise en scène, dicté par une raison que je ne comprends pas toujours, mais que je tiens à respecter. L'exemple parfait: Certains l'aiment chaud ! C'est un fait: la couleur a toujours été utilisée, même quand, jadis, elle était très coûteuse. Dans des films récents, tels Kill Bill ou Frantz, elle surgit au détour d'une scène et détonne, quitte à sembler alors artificielle ou déplacée. Elle ne peut en tout cas devenir la condition sine qua non du plaisir...

Psychose / Alfred Hitchcock / 1960

Quand, il y aura bientôt vingt ans, Gus van Sant a choisi de tourner un remake de Psychose, j'ai salué son audace (relative) à reproduire presque chaque plan à l'identique, mais je n'en ai pas perçu l'intérêt. Conservatisme ou non, il me semble que l'introduction de la couleur n'apporte rien à un thriller déjà implacable en noir et blanc. L'histoire officielle dit qu'Alfred Hitchcock, lui, fit ce choix pour que son film apparaisse moins violent. Très honnêtement, j'ai du mal à y croire. Vous le vérifierez avec The barber: nul besoin que le sang soit rouge pour que l'on frémisse. C'est ce paradoxe qui fait la magie du cinéma. Chaque peintre composera sa palette librement. Pourvu que ça dure !

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Et maintenant, la parole vous est rendue...
Je serais curieux de connaître vos grands classiques du noir et blanc. J'insisterai sur un point: leur date de sortie n'a ici aucune importance.