Un mystère viennois

Les hiérarchies cinématographiques sont toujours discutables. Aujourd'hui, je fais cependant le constat que le British Film Institute classe Le troisième homme comme le meilleur film britannique jamais créé. Je l'ai regardé à l'aveuglette, ayant imaginé un film noir avec Orson Welles dans l'un des rôles principaux. C'est le cas, mais...

Le film est en réalité un peu plus complexe. Son premier personnage est un Américain, Holly Martins. Profession: écrivain (de gare). Étranger dans la Vienne de l'immédiate après-guerre, le scribouillard est venu rejoindre un ami, Harry Lime, et apprend qu'il a été victime d'un accident mortel, renversé par une voiture. Une cérémonie funéraire plus tard, notre homme rencontre une jeune femme, Anna, avec qui feu son camarade entretenait une liaison. Presque aussitôt, Holly est troublé, tant par la beauté de sa nouvelle amie autrichienne que par certaines des circonstances connues du drame fatal à Harry. Quelqu'un lui assure qu'aux côtés des deux hommes venus porter secours au malheureux, un autre était là qui, ensuite, s'est volatilisé. C'est clair: Le troisième homme, c'est lui ! Je ne dirai rien d'autre...

Je vais même taire l'implication réelle d'Orson Welles dans le film. Déçus ? Soyez sûrs que, si je donnais plus de détails, je gâcherais largement votre surprise. Techniquement, je veux souligner toutefois que l'Américain a longtemps été considéré comme un co-réalisateur du long-métrage. Après avoir savamment entretenu le flou complet sur l'exactitude de ces allégations, le bougre a fini par les démentir. Si Le troisième homme lui doit une partie de son efficacité, il serait dommage d'oublier l'apport de Carol Reed, pour la mise en scène comme pour le scénario (pour partie, lui, signé Graham Greene). Jamais encore un film noir ne m'avait autant diverti: aucun temps mort ne vient perturber le récit, qui offre même quelques scènes d'action mémorables, dont une belle course-poursuite dans les égouts viennois. Tournées en extérieur, certaines séquences nocturnes paraissent d'une modernité folle et proposent d'incroyables images historiques de la capitale autrichienne, occupée par les troupes alliées en cette veille des années 50. Autant l'admettre: je me suis ré-ga-lé !

Le troisième homme
Film britannique de Carol Reed (1949)
Bon... je n'ai pas parlé des autres acteurs, mais il y a plein de bons ! Joseph Cotten est le premier, accompagné par la jolie Alida Valli. Derrière, on peut aussi compter sur une galerie de personnages secondaires très fournie, avec notamment l'excellent Trevor Howard en flic ambigu. Côté film noir, Le faucon maltais, Gilda ou La dame de Shanghai m'avaient moins plu, mais restent de belles références.

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Un mot sur les prix gagnés par le film...
Entre deux années sans Festival de Cannes, le long-métrage décroche le Grand Prix - la plus haute récompense d'alors - sur la Croisette. Historiquement, il est le premier à l'obtenir seul, les Festivals de 1946 et 1947 multipliant les trophées pour honorer l'ensemble des pays participants. En "bonus", Le troisième homme obtint aussi le BAFTA du meilleur film et, en mars 1951, un Oscar de la photo noir et blanc.

Un autre sur un drôle de doublon...
En regardant Blow up, une émission d'Arte - sur Internet - consacrée au cinéma, j'ai appris ce matin l'existence de Treca zena, un remake croate de 1997. Les  personnages masculins y deviennent des femmes et inversement. Traduction du titre: La troisième femme. Logique...

Je termine en "linkant" les copains...
Seul Lui, de "L'oeil sur l'écran", réserve au film une vraie chronique. Pascale et David le citent aussi pour mémoire... et très brièvement. Attention au dernier nommé: il revient sur un point plutôt important.