Cavale

Le jour où je suis allé voir L'astragale, j'étais un peu fatigué. Quelques heures avant de rejoindre mon cinéma préféré, j'avais failli renoncer. Je suis bien content de ne pas l'avoir fait: je suis entré dans le récit à la toute première image et n'en suis sorti qu'à regret. Mes yeux n'ont pas décollé de ce somptueux noir et blanc. J'ai admis que le film avait pu me conduire jusque dans la France des années 50.

L'histoire qui m'a été racontée débute une nuit d'avril 1957. Condamnée à la prison après un braquage raté, Albertine Damien s'évade. L'astragale n'est pas que le titre du film: c'est aussi le nom d'un os du pied, que la toute jeune femme se casse en sautant du mur de son pénitencier. De l'autre côté, elle parvient toutefois à se traîner jusqu'à une route voisine, où, percluse de douleurs, elle est recueillie par un dénommé Julien Sarrazin, lui-même voyou à la petite semaine. Albertine commence alors une vie de cavale et de prostitution. Aussitôt qu'elle le peut, elle écrit sa vie dans des carnets à spirale. Sans se l'avouer, elle est tombée amoureuse de son sauveur et rêve vaguement à des jours meilleurs. Son homme est souvent absent. Albertine fait face, obligée, mais n'est heureuse que par petits bouts.

Ce destin pathétique est celui d'une vraie femme et L'astragale également le titre d'un livre autobiographique qu'elle a écrit, publié aux éditions Pauvert en 1965 - Albertine avait alors 28 ans. L'histoire qu'il raconte est d'une intensité dramatique rare, compte tenu surtout de ce qu'il advint de l'auteure après sa parution. Je préfère taire ici tout ce qui arrivera à ce personnage après son évasion: la fiction aurait peut-être peiné à inventer une telle destinée. Une question possible autour du film: une personne tombée dans la délinquance avant même sa majorité peut-elle susciter une quelconque empathie ? Compte tenu de ce que j'ai ressenti pendant la projection, je dirais que oui. Il n'est pas question d'oubli et pas davantage de pardon. Juste du constat que la vie n'offre pas toujours une seconde chance...

Côté cinéma, outre une très belle reconstitution de la France gaullienne, ce long-métrage donne à voir une magnifique Leïla Bekhti dans le rôle-titre. Sa grande beauté naturelle trouve ici un écrin remarquable, c'est vrai, mais l'actrice délivre vraiment une prestation de haut vol, toute en nuances. Il faut dire aussi qu'elle est bien aidée par celui qui a été choisi pour jouer Julien: le brillant Reda Kateb. Avant d'aller plus loin, je voudrais dire un petit mot des origines ethniques de ces deux jeunes comédiens français: ils ont tous deux du sang algérien. La réalisatrice du film les a-t-elle justement retenus pour cette raison ? Je l'ignore, mais j'ai été heureux de ce choix. L'un des dialogues de L'astragale évoque les origines hispano-mauresques d'Albertine. Comme un écho à notre temps d'extrémisme politique...

De ce film, j'ai donc aimé la photo, les acteurs, mais d'autres choses encore, comme le montage et la musique par exemple. Des ellipses parsèment le récit, mais elles sont savamment dosées: la manière dont les personnages évolue reste claire et je suis allé jusqu'à penser que ne pas tout savoir sur tout est bénéfique au spectateur. Partager ainsi les incertitudes d'Albertine m'a petit à petit rapproché d'elle. Après quelques recherches complémentaires, je crois avoir compris que le film embellit un peu les choses, mais qu'importe: l'émotion seule compte à mes yeux et elle était bien là devant L'astragale. Plaisir supplémentaire: le film m'a donné très envie de lire le roman et, d'une façon plus générale, de m'intéresser à Albertine romancière et poétesse. C'est une rencontre que je pense ne pas oublier de sitôt.

L'astragale
Film français de Brigitte Sy (2015)
Difficile de trouver un film comparable ! Pour la grande beauté du noir et blanc, je peux citer une autre histoire d'amour: celle de Tabou. Pour ce qui est du scénario, c'est déjà plus compliqué. J'ai lu ici et là des parallèles avec la Nouvelle Vague, sans me laisser convaincre. Sachez aussi qu'une première adaptation de L'astragale était sortie en 1968 avec Marlène Jobert, mais... interdite aux moins de 18 ans !

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Si c'est la version 2015 qui vous intéresse...
Vous pourrez la retrouver chez Pascale: "Sur la route du cinéma".