Au Mali...

Je crois que c'est un peu avant le Festival de Cannes, l'année dernière, que j'ai entendu parler de Timbuktu pour la première fois. Il me semble qu'alors, il s'appelait encore Le courage des oiseaux. Aujourd'hui, peut-être un an plus tard, il est temps que je revienne enfin sur le grand oublié des jurés réunis sur la Croisette. Ce film admirable auquel l'Académie des César a décerné sept compressions.

En préambule, je veux dire que, pour moi, il est essentiel qu'un film comme celui-là puisse exister. À ceux qui auraient trouvé le moyen d'échapper à tout ce qui s'est écrit et dit sur Timbuktu, je précise rapidement qu'il est ici question de l'occupation de la ville malienne par des troupes fondamentalistes islamiques. Il serait fastidieux d'évoquer sur ce blog les facteurs géopolitiques et socio-culturels censés expliquer la permanence de vives tensions entre les peuples dans cette zone de l'Afrique. Ce qui paraît clair, c'est que le Mali souffre d'importantes divisions en son sein même, l'une d'entre elles résultant de la cohabitation forcée entre nomades et sédentaires. S'ajoutent à cette divergence de mode de vie d'autres oppositions majeures, fondées notamment sur la religion - ou sur la manière d'inscrire son comportement en adéquation avec une même foi. Difficile d'y voir clair là-bas, alors avec la distance, vous imaginez...

Heureusement pour nous autres, lointains observateurs, Timbuktu n'est pas un film politique à proprement parler, me semble-t-il. Surprise: le Mauritanien Abderrahmane Sissako, qui l'a réalisé et en a signé le scénario avec son épouse, a lui-même parlé d'une histoire assez faible. Sans parvenir à être d'accord, je crois que l'objectif n'était effectivement pas de mettre des images précises et réalistes sur une dénonciation écrite. Faute d'avoir pu tourner le documentaire qu'il envisageait d'abord, il me semble que l'auteur s'est vite rabattu sur une oeuvre de portée symbolique. De son envie première, il a su conserver une très grande attention portée aux divers personnages. Concrètement, le film n'a pas de héros: plusieurs protagonistes interviennent tour à tour, au fil de nombreuses petites séquences alternées. Rien ne vient réellement nous enjoindre à choisir un camp. Ce qui ne veut pas dire que la vérité nous est occultée, au contraire.

En fait, le récit évolue constamment sur un fil tendu. Les scènes véritablement violentes sont rares et passent très vite. On comprend toutefois rapidement que tout peut exploser à tout moment. Le fait même qu'une poignée d'hommes puisse suffire à imposer à tous l'idée qu'il est inadmissible de jouer au ballon ou d'écouter de la musique paraît assez absurde pour anticiper le pire dans d'autres situations. C'est peut-être d'ailleurs ce en quoi les situations qu'expose Timbuktu sont oppressantes: on devine que la survie des uns et des autres dépend simplement du bon vouloir de quelques chefs autoproclamés. Le courage du film, c'est aussi de montrer que ces nouveaux tenants de la loi sont des maîtres faillibles, souvent en pleine contradiction avec leurs principes. Le plus incroyable est qu'il arrive qu'on puisse rire de cette ambivalence, le long-métrage s'offrant quelques détours humoristiques. Sans muer en autre chose qu'une tragédie, bien sûr.

Tant bien que mal, j'ai gardé le moral en me disant que Timbuktu était en réalité un grand film de résistance. Je salue le choix audacieux opéré par Sissako de tourner dans des décors naturels magnifiques, nous offrant du coup des images à mille lieues de celles que l'actualité nous impose dès qu'elle raconte l'Islam intégriste. Musicalement aussi, le long-métrage nous emmène dans un voyage extraordinaire, même s'il est vrai qu'on peut regretter parfois l'usage d'instruments non-africains. Il est bon, je crois, de se souvenir alors des conditions mêmes du tournage: parce que le choix du Mali lui-même restait bien trop dangereux, les équipes se sont installées dans la ville mauritanienne de Oualata, à 1.300 km de Tombouctou. L'ensemble des opérations s'est déroulé sous étroite protection militaire. Peu d'Africains verront le résultat, sans doute. Je maintiens cependant ce propos: je juge primordial qu'un tel film puisse exister.

Timbuktu
Film franco-mauritanien d'Abderrahmane Sissako (2014)
Bon. Même si certains esprits chagrins diront qu'il est plus français que mauritanien du côté production, j'ajouterai un petit drapeau africain à ma page "Cinéma du monde". Je déplore que ce continent ne soit pas mieux représenté sur nos écrans. Je vais à nouveau citer ce grand-petit film qu'est Le repenti pour vous inciter à considérer les choses d'un peu plus près. Notez qu'on y parle aussi d'islamisme...

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D'autres chroniques sont bien sûr à lire ailleurs...
- "Chez Sentinelle",
- "Sur la route du cinéma",
- "Le blog de Tinalakiller",
- "Ma bulle" de Princécranoir,
- "Le blog de Dasola" (qui en cite d'autres).