Chercher la femme

Cette chronique pour vous présenter rapidement le tout dernier film que j'ai vu en 2019: Les professionnels. Ne donnez pas d'importance exagérée à ce titre banal: le long-métrage vaut largement le détour. Avec (entre autres) Claudia Cardinale, Lee Marvin et Burt Lancaster parmi les têtes d'affiche, c'est, en effet, un excellent divertissement !

1917. Ancien soldat de la Révolution mexicaine, Henry "Rico" Fardan est contacté par un magnat texan du pétrole: la femme de ce dernier aurait été enlevée par un dénommé Jesus Raza, un agitateur politique patenté. Une généreuse récompense est promise à l'homme assez fou pour défier le voleur et suffisamment efficace pour ramener Madame au bercail. Fardan accepte le deal et constitue alors sa propre bande pour optimiser ses chances de réussite. Lucide, il sait pertinemment que ce genre de missions commando est toujours des plus périlleuses. Que dire ? Pour ce western, le réalisateur aura été nommé aux Oscars du scénario adapté et de la mise en scène, tandis que son collègue chargé de la direction photo était lui aussi en lice pour une statuette dorée. L'un et l'autre ont fait chou blanc, mais je crois utile d'ajouter que cela n'enlève rien à la très haute qualité de leur travail respectif. Et croyez-moi: le tout vous réservera assurément quelques surprises !

Les figures imposées, elles aussi, sont très largement respectées. Amateurs du genre, vous savourerez les courses-poursuites, les coups de feu, les nuits dans le désert et l'alliance d'hommes charismatiques pour faire triompher la justice. Cela dit sans vouloir spoiler, l'histoire proprement dite ne s'arrête pas à l'attaque d'un prétendu ennemi lointain, ni même d'ailleurs au retour d'une épouse sur le droit chemin dicté par son mari. Au contraire: Les professionnels ouvre des portes pour plusieurs développements possibles et, en ce sens, fait preuve d'une richesse narrative peu commune pour un spectacle de ce type. Au firmament, les stars de la distribution font le reste: du bonheur ! Certains critiques ont par ailleurs pu juger que, si le long-métrage s'inscrit pleinement dans son époque, c'est parce qu'il adopte un ton légèrement désabusé et pourrait être une métaphore de la politique étrangère américaine des années 60. Mon avis ? Je me suis contenté d'apprécier ce que j'ai vu au tout premier degré, mais c'est possible qu'une seconde analyse, plus poussée, me conduise à une conclusion équivalente. Mais vous êtes tout sauf obligés d'aller chercher si loin...

Les professionnels
Film américain de Richard Brooks (1966)
Quatre étoiles pour un western tardif, mais qui procure un vif plaisir quand on a, comme moi, fait du genre sa madeleine de cinéma. Franchement, tout est ici à sa juste place et le gros demi-siècle passé depuis la sortie sur les écrans passe finalement tout à fait inaperçu. Cela pourrait être sympa de voir ce film en diptyque avec un classique unanimement salué: La prisonnière du désert, de John Ford (1956) !

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Pour finir, je note qu'il y a des amateurs dans la salle...
Vincent, en particulier, cite le film plusieurs fois, mais n'a pas écrit cependant de chronique dédiée. Afin d'en lire davantage, il vous reste à départager Eeguab et Lui. À votre place, je retiendrais... les deux !