Faucille, marteau et cinéma

Pas d'erreur: en vertu de notre calendrier actuel, c'est bien cette nuit que nous fêterons (ou pas) le centième anniversaire de la Révolution russe d'octobre. Je me suis dit que ce serait intéressant de regarder un peu ce que pouvait être le cinéma soviétique des origines. Ce sera le sujet du deuxième épisode de mon fil rouge "Histoire du cinéma"...

Premier de mes constats: avant la Révolution, le régime tsariste permet au septième art de se lancer en Russie. Les oeuvres produites par les frères Lumière sont de ce fait envoyées de Paris vers Moscou et Saint-Pétersbourg dès 1896 et, dès la première année, le cinéma russe diffuse ses premières images: un "documentaire" sur le sacre de Nicolas II. Les estimations font part ensuite d'environ 2.000 films réalisés jusqu'en 1917, dont à peine 10% existent toujours, les autres étant détériorés avec le temps ou tout simplement non conservés. Tolstoï, l'immense écrivain, a dit du cinéma: "Cette petite machine qui tourne en faisant clic-clac révolutionnera notre vie". Bien trouvé !

Au moins à des fins de propagande, les grands révolutionnaires russes s'intéressent au septième art. Arrivé au pouvoir, Lénine en faisait même "de tous les arts, le plus important". Un peu avant son départ forcé en Amérique du sud, en bon théoricien de la diffusion des idées de la Révolution, Trotski jugeait quant à lui: "Quand nos hameaux disposeront de cinémas, nous serons prêts à achever la construction du socialisme". La fin du tsarisme permet une ouverture à des sujets jusqu'alors censurés, tels que la religion ou... l'idéal révolutionnaire. Quelques grands noms commencent ainsi à émerger: Sanine, Bauer, Protazanov, Malikov... les talents d'une industrie alors très inventive.

Dès août 1919, la production et la distribution cinématographiques sont nationalisées. Le pouvoir accorde aux réalisateurs des moyens importants, mais reprend le contrôle, ce qui en conduit un nombre important sur les chemins de l'exil. Une École nationale du cinéma apparaît en septembre de la même année ! Les premiers théoriciens veulent faire du septième art une d'expression "différente", coupée de l'influence théâtrale, en faisant jouer les comédiens différemment et dans des contextes inhabituels. Petit à petit, le nombre de films produits augmente, sans atteindre encore des sommets. Les écrans s'animent d'adaptations des grands classiques de la littérature russe.

La complète liberté artistique ne sera bientôt plus qu'une illusion déçue. En 1924/25, la création de l'agence gouvernementale Sovkino apporte certes un nouvel outil de travail, mais institue un contrôle direct sur les scénarios. Le but est clair: par une éventuelle censure préalable, il s'agit de promouvoir une idéologie d'État. La jeune Union soviétique se replie sur elle-même: Sovkino détient ainsi le monopole de l'importation des films étrangers. Une dizaine d'années passeront et l'on parlera ensuite de "réalisme socialiste", un courant cinéma basé sur l'exaltation de héros positifs et le rejet de tout formalisme. En est-on sorti aujourd'hui ? Je ne sais pas. Je constate simplement qu'il n'existe plus d'agence, mais que les fonctions ont été reprises par... le ministère russe de la Culture. Je vous reparlerai sûrement...

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En attendant, quelques mots encore...
Je tiens d'abord à préciser que mes photos du jour ne sont pas issues de films - sauf la troisième, à retrouver dans Le cuirassé Potemkine. Il se trouve que j'ai également un film soviétique à vous présenter dans deux petites semaines. Ce qui vous laissera le temps de réagir !