Combler le vide

Nous n'avons pas tout à fait eu le choix: pour clôturer le festival annuel de mon association, notre engagement à participer également à des soirées prévues par Amnesty International a imposé L'image manquante comme film de clôture de notre semaine liée aux exils. Aucun regret: ce rude documentaire mérite bien qu'on s'y intéresse...

Si le nom des Khmers rouges ne vous dit rien, je vous recommande vivement de chercher sur Internet ou, mieux, dans un livre d'histoire qui étaient ces hommes et leur leader, Pol Pot, pour mesurer aussitôt les horreurs qu'ils ont commises au Cambodge, en adeptes forcenés d'un communisme radical. Entre 1975 et 1979, on estime aujourd'hui le bilan de ces sombres années à 1,7 millions d'hommes et de femmes tués - soit l'équivalent de 20% de la population du pays, à l'époque. Rithy Panh, le réalisateur de L'image manquante, a lui-même perdu ses parents et une partie de sa famille. Il a été déporté à 11 ans ! Finalement, il a été accueilli en France quand il était adolescent. D'abord, il a refusé de témoigner sur ce qu'il avait traversé, au point même de renoncer à l'usage de sa langue maternelle. C'est en 1988 qu'il a changé d'avis et a décidé, à travers le cinéma, d'entretenir aussi la mémoire de son peuple. Et dans ce film, à défaut d'archives audiovisuelles, il a conçu des figurines pour "incarner" les disparus...

J'aime autant vous dire que c'est poignant ! Outre qu'il renforce l'aspect graphique du film, le procédé a un autre avantage: il produit une sorte de distance entre les spectateurs et le sujet abordé. Franchement, ce n'est pas une mauvaise chose: on peut s'intéresser ouvertement à cette histoire, mais ne pas affronter de documents trop horrifiques permet de s'y plonger sans éprouver de dégoût. L'image manquante est plein d'empathie, mais jamais voyeuriste. Didactique, parfois à la limite de l'ironie, une voix off discrète alterne données explicatives et considérations plus intimes de l'auteur. Pudique, ce dernier dit ne plus pouvoir voir certaines des choses héritées de cette partie de sa vie. Au-delà des faits, quelques-unes des illustrations qu'il a retenues pour appuyer son propos font froid dans le dos, à l'exemple de ces enfants condamnés aux travaux forcés ou de ces immenses foules faussement enthousiasmées par l'ordre nouveau. Cela paraît aussi démentiel qu'Auschwitz ou Nuremberg. C'était pourtant - ne l'oublions pas - il y a tout au plus quarante ans...

L'image manquante
Documentaire franco-cambodgien de Rithy Panh (2015)
Est-ce du cinéma ? Oui, je dirais qu'il s'agit d'un cinéma du réel. Aucun autre témoin rescapé n'illustre le propos - le vrai Rithy Panh restant très largement absent du cadre de sa caméra. J'ai appris beaucoup de choses et j'ai vu une belle oeuvre, digne et forte. Difficile d'enchaîner après ça, mais je l'ai fait deux jours plus tard. Ici, tout de même, j'ai prévu un "sas de décompression" mercredi...

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Si vous voulez un autre avis (et d'autres infos)...
Je vous recommande de lire aussi la chronique publiée chez Eeguab. J'ajoute (euh... tardivement !) un lien vers celle de Princécranoir. D'autres parmi vous ont-ils vu le film... ou en ont-ils entendu parler ?