L'enfant et la brebis

Jamais deux sans trois. Une fois encore, je souhaite vous entraîner aujourd'hui vers un autre pays peu visible au cinéma: l'Éthiopie. L'occasion m'en est offerte par Lamb, un film sorti très discrètement fin septembre et que j'ai découvert il y a tout juste deux semaines. Son scénario vous conduira à la rencontre d'un petit garçon: Ephraïm.

L'enfant vit quelque part au nord de son pays, sur une terre particulièrement aride. La famine a tué sa mère. Son père s'accroche tant bien que mal, mais n'a plus assez d'argent pour s'occuper de lui. Quand il se décide de partir vers la ville pour peut-être y trouver quelque travail, il confie du coup Ephraïm aux bons soins d'un cousin éloigné, dans une région un peu plus fertile, au sud. Comme source de réconfort, le gosse ne peut plus compter que sur Chuni, la brebis qu'il emmène partout avec lui. Lamb, l'agneau, ce serait plutôt lui. Avec une judicieuse économie de dialogues, le long-métrage suscite joliment une émotion sincère. Le petit bonhomme, lui, est très juste.

Si j'ai bien compris, et comme l'ensemble de la distribution retenue pour le film, Rediat Amare - dix ans environ - n'avait jamais tourné auparavant. Son naturel fait merveille et ancre l'histoire racontée dans un certain réalisme. Le récit est partiellement autobiographique pour le réalisateur, paraît-il: lui-même a dû quitter l'Éthiopie et a pu apprendre le cinéma dans une université des États-Unis. Une info importante à mes yeux: Lamb est son tout premier long-métrage. Présenté dans la sélection Un certain regard lors du dernier Festival de Cannes, il permet d'apprécier le travail de quelques professionnels et techniciens français, telles que Josée Deshaies à la direction photo ou Véronique Bruque au montage. Le résultat ressemble à une fable autant qu'à un parcours initiatique: de quoi séduire petits et grands.

Lamb
Film éthiopien de Yared Zeleke (2015)
Un dernier conseil: ne lui demandez pas plus que ce qu'il peut offrir. Si vous ouvrez votre coeur, le film vous récompensera sûrement. Parmi ceux qui ont pour héros un enfant, je pourrais bien lui prêter quelques traits communs avec l'admirable Wadjda. Sans sombrer dans l'outrance et le tapage, ce cinéma-là fait, je crois, oeuvre utile en montrant le monde tel qu'il est. Je conseille aussi de voir Rebelle.

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De la fiction à la réalité...
Le jour qui a suivi celui où j'ai vu Lamb, j'ai appris que l'Éthiopie subissait sa pire sécheresse depuis cinquante ans. Dans un contexte de fortes tensions politiques, le gouvernement estimait à 8,2 millions le nombre des ressortissants en mal d'une aide alimentaire d'urgence.