Félins pour l'autre ?

Screwball comedy. Présenté comme un genre hollywoodien mêlant amours improbables et gags en cascade, le concept me tournait autour depuis un moment. Je lui ai enfin donné sa chance courant décembre, quand Arte a choisi de diffuser L'impossible monsieur Bébé, vieux classique signé Howard Hawks. Premier vrai plaisir sous la naphtaline: celle d'y retrouver Katharine Hepburn et Cary Grant, déjà expérimentés, mais encore jeunes – 31 et 34 ans. Et puis ? Qu'ajouter ? Qu'honnêtement, le film lui-même m'a moyennement plu.

Je ne sais pas à quoi je m'attendais exactement. Peut-être à un truc un peu plus posé. Il est vrai que le long-métrage tourne à cent à l'heure, mais ce n'est pas (toujours) une qualité. Imposant son rythme frénétique, il ne nous permet de respirer qu'au générique final. Il faut dire aussi que je l'ai vu en version française: le décalage peut avoir nui à la qualité d'ensemble. L'impossible monsieur Bébé n'est pas un mauvais film. L'idée de départ me plaît, pour être honnête. Qu'une femme soit chargée de récupérer et de convoyer un léopard apprivoisé, cadeau offert à sa vieille tante, et tombe par un pur hasard sur un paléontologue en quête de subvention auprès de la même rombière, il n'y a que Hollywood pour l'inventer. C'est en fait l'hystérie généralisée qui m'a frustré. Le scénario est un peu trop riche à mon goût. Et même, ce qui est paradoxal, répétitif parfois.

On peut toutefois imaginer que les comédiens se sont bien amusés. Leur plaisir s'avère d’ailleurs parfois assez communicatif, au cours de scènes complètement absurdes. Les apparitions du félin sont même étonnantes de modernité pour un film en noir et blanc, tourné à la fin des années 30. J’insiste: je n'ai pas du tout envie de jeter L'impossible monsieur Bébé avec l’eau du bain. J'espère même franchement avoir d'autres occasions de mieux connaître la screwball comedy. Howard Hawks aura droit à une autre chance, lui aussi, et dans ce registre, car je n'ai pas envie de cantonner aux westerns un réalisateur que certains présentent comme le Steven Spielberg d'autrefois. Je reviens sur le couple vedette: j’ai été content malgré tout d'apprécier Cary Grant en jeune premier, loin de l'image glamour que j'avais de lui. Idem pour Katharine Hepburn ! Bref, une déception toute relative. Alors, un conseil: ne vous privez pas à cause de moi !

L'impossible monsieur Bébé

Film américain de Howard Hawks (1938)
L'aura dont bénéficie le long-métrage m'avait laissé espérer retrouver le plaisir que j'ai à dévorer les films d'autres incroyables monstres sacrés du cinéma américain, Blake Ewards et Billy Wilder. Raté ! Permettez-moi d'attendre un peu avant de vous offrir d'autres comparaisons… je n'ai pas envie d'en rajouter, d'autant que, pour être tout à fait franc, je ne me suis pas véritablement ennuyé non plus.

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Une autre chance ?

Le duo de "L'œil sur l'écran" saura peut-être mieux vous convaincre.